铜镜里映出林悦瑶白皙的面容，玉娥小心翼翼地为她褪去外衫，露出后背那道狰狞的鞭痕。药粉洒落的瞬间，她咬紧了下唇，额间渗出细密的汗珠。
“小姐，您忍着些。”玉娥轻声道。
门外突然传来宫女急促的脚步声：“小姐，太子殿下到！”
萧祁昭突然造访，林悦瑶眼底透着掩不住的惊喜，慌忙披上外衫。
她快步走到门前，见宫灯前那道挺拔的身影，立即躬身行礼，心底默默唤了一声：“太子殿下金安。”
萧祁昭望着眼前单薄的身影，喉结动了动。这么晚来打扰本就十分别扭，再看到林悦瑶卸了珠钗、衣衫单薄的模样，更觉尴尬。
他目光游移，最终落在院角的梅树上：“抱歉，林小姐，本宫这么晚来打扰。”
“无碍的。”林悦瑶轻轻摇头，指尖在烛光下划出优美的弧度。她比划得很慢，像是生怕他看不懂：“臣女许久未见殿下了，殿下近来可好？”
“嗯，一切安好。”萧祁昭答得心不在焉，指节无意识地摩挲着手心。
夜风掠过回廊，檐下铜铃叮当作响，林悦瑶身上淡淡的药香在风中愈发清晰。
萧祁昭忽然想起那日书房门前，她曾替杜筠婉挨了一鞭。说好了得了空就来看看她的，结果出了书房后就各种事情缠身，此事也就一拖再拖。
萧祁昭喉结微动，声音里带着几分内疚：“抱歉，听说那日你也受了伤……”
林悦瑶唇角扬起温柔的弧度，素手轻抬。暖暖的烛光下，她的指尖如蝶翩跹：“殿下言重了！那日得知殿下昏迷，便没想那么多……更何况，帮衬自家姐妹，臣女是自愿的。”
“自愿……”萧祁昭喃喃。
一生漫长，难不成真要因她这句“自愿”，而误其韶华，在后宫蹉跎一生？
这怎么行？
“林小姐，本宫……”萧祁昭正要开口。
林悦瑶指了指屋内：“殿下进屋吧，更深露重……”
“不必了。”萧祁昭下意识后退半步。
夜半入闺阁，传出去于她清誉有损。檐下灯笼在他眉骨投下深深阴影，衬得那双凤眸愈发幽深。
玉娥见状急忙道：“太子殿下，小姐刚换了药，衣衫单薄，实在受不得风寒。”说着，她偷眼去看林悦瑶微微颤抖的双唇，有些着急地说，“您看小姐这……”
林悦瑶抬眸望来，杏眼里映着跳动的烛火。萧祁昭终是轻叹一声，抬脚踏过门槛。