夜风呜咽着穿过荒芜的庭院，卷起枯黄的草叶，发出持续不断的、令人不安的沙沙声，像是无数冤魂在暗处窃窃私语，嘲笑着人世间的倾轧。
杜筠婉被蒙蔽在黑暗中，听觉变得异常敏锐。
她屏息凝神，捕捉着周围的动静。先前那个持鞭婢女的脚步声似乎远去了，接着是一阵衣料摩擦的窸窣声，随后，周遭陷入了一种近乎死寂的安静，只有风声和她自己略显急促的呼吸声。她用力挣扎了几下，粗糙的绳索深深勒进腕间的皮肉，带来火辣辣的疼痛，却丝毫未能松动。一番徒劳的努力后，她累得气喘吁吁，一种无力感攫住了她。
就在她几乎要放弃挣扎，积蓄力量思考下一步时——
“哐当！”
院门被人从外面极其粗暴地推开，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，甚至惊起了远处枯树上栖息的夜枭，扑棱着翅膀飞走。
一个身影快步走了进来，几乎是立刻，她就发现了被绑在枯树上的杜筠婉。先是一愣，随即，一阵毫不掩饰的、带着快意和恶毒的笑声划破了夜的沉寂。
“哈哈哈……还以为是谁说笑呢！杜筠婉，你也有今天！你真在这里！”
那声音，杜筠婉再熟悉不过。正是她那愚蠢又狠毒的姐姐，杜淑慧！
杜筠婉的心猛地一沉，如同坠入冰窟。
完了！
王钰姝学聪明了，自己不出面，却成功地把杜淑慧这个没脑子的蠢货推了出来当刀使。既能借杜淑慧的手折磨自己泄愤，又能将自己摘得干干净净，真是一箭双雕啊！
杜淑慧显然兴奋异常，她目光扫过地面，立刻发现了那条被遗弃的乌黑皮鞭。她几乎是迫不及待地弯腰捡起，掂了掂分量，脸上露出残忍的笑意，没有丝毫犹豫，扬手就朝着杜筠婉狠狠抽去！
“啪！”鞭子落在身上，比先前那个婢女抽打的更添了几分蛮横和恨意。
杜筠婉疼得浑身一颤，牙关紧咬才没痛呼出声，她强忍着剧痛，厉声喝道：“杜淑慧！你是个傻子吗？看不出来你被人当枪使了吗？”
不远处，那座废弃楼阁的二层，一扇黑洞洞的窗户后，王钰姝如同暗夜中的幽灵，静静地伫立着，唇边勾勒出一抹邪魅而满足的弧度，欣赏着下方庭院里正在上演的“好戏”。整座楼阁隐藏在浓重的黑暗里，像一头蛰伏的、择人而噬的怪兽。
“那又如何？”杜淑慧嗤笑一声，语气里满是得意和不在乎，“谁也不知道今日我来过这里！就算你今晚死在这里，烂在这个鬼地方，也不会有人知道是我做的！”
她越说越兴奋，仿佛已经看到了杜筠婉凄惨的下场，顺手将鞭子塞给身边跟着的、面色沉静的婢女，“给我打！往死里打！我看她还怎么嚣张！”
那婢女显然是皇后赐下的人，下手极有章法，力道又狠又准，一鞭接着一鞭，密集地落在杜筠婉的身上。剧烈的疼痛如同潮水般涌来，杜筠婉只觉得眼前发黑，连呼吸都变得困难，更别提开口说话了。一股冰冷的绝望渐渐蔓延上心头，面对杜淑慧这种被仇恨冲昏头脑、根本不讲道理的蠢货，她那些审时度势、攻心为上的计策，全然没有了用武之地。
不行！不能就这样死在这里！
她用尽全身力气，在鞭雨的间隙中嘶声喊道：“杜淑慧！你好好动动你那猪脑子想想！是谁把你引到这里的？她为什么不自己动手？非要借你的手？”
“无所谓！”杜淑慧站在稍远一点的地方，双手抱胸，笑得志得意满，“反正现在能亲手折磨你的人是我！这就够了！”