杜筠婉踏着将暮未暮的天光回到毓庆宫时，西边天际正燃烧着最后一抹壮丽的熔金色，将重重宫阙的琉璃瓦顶染上暖色的光晕，却驱不散宫墙深处日益积聚的寒意。天色尚未完全暗下，宫灯却已次第点亮，在渐浓的青色天幕下，透出一圈圈昏黄而孤寂的光。
出乎她意料的是，萧祁昭竟罕见地没有外出。
其实，自杜筠婉离开，他便一直心神不宁，索性推了所有不必要的议事，独自留在书房。与其说是处理政务，不如说是在焦灼地等待。心不在焉地翻了几页书简，目光却总是不由自主地飘向窗外那条她归来的必经之路。炉上温着一壶杜筠婉最喜的清茶，水汽袅袅，氤氲了萧祁昭有些出神的侧脸。
杜筠婉刚迈进毓庆宫的门槛，长空便如同影子般悄然出现，恭敬道：“杜二小姐，殿下在书房等候。”
“有劳。”杜筠婉点头，心下明了，萧祁昭这是在担心她。她此去司衣局，本也有事需与他商议，便径直朝书房走去。
不远处，廊柱的阴影里，玉娥正探头探脑地张望。
见杜筠婉果真被直接引往太子书房，她眼神一闪，立刻悄声退回林悦瑶暂居的偏殿。
殿内光线昏暗，林悦瑶正对着一局残棋发呆，棋子冰凉，正如她此刻的心境。她已经许久未曾见到太子殿下的面了，即便是日常问安，也多是长空代为传达。听闻杜筠婉回来，又被太子立刻唤去，她执着棋子的手指微微一僵，心口那处早已麻木的钝痛，似乎又隐隐发作起来。
玉娥凑到她耳边，声音带着刻意压低的愤懑与挑唆：“主子，那杜二姑娘一回来，殿下就急不可待地召见！哪儿还记得您在这儿日日枯等？她定是又去殿
林悦瑶唇瓣翕动了一下，最终却什么也没说，只是将手中的黑子轻轻按在棋盘一个无关紧要的位置上，指尖冰凉。
玉娥看着她这副逆来顺受的样子，心底的焦躁与算计愈发翻腾。
书房内，却是另一番光景。
夕阳最后的余晖恰好从西窗斜射而入，为临窗而坐的萧祁昭周身镀上了一层温暖的金边。他身着月白色常服，玉冠半束，侧影挺拔如松，正微微倾身，专注地看着红泥小炉上咕嘟轻响的茶壶。跳跃的火光映在他俊朗的眉眼间，柔和了平日的威仪，竟似一幅精心绘就的、静谧而美好的画卷。
听到脚步声，萧祁昭抬起头，见到安然归来的杜筠婉，那双总是深沉如夜的眼眸瞬间亮了起来，如同星子坠入寒潭，漾开真实的暖意。他看得出，她眼中虽有疲惫，却无惊惶，望向他的眼神清澈而坦然，那份不自觉的依赖与信任，绝非能够伪装。
“过来。”他声音温和，带着一种自己都未察觉的、近乎诱哄的亲昵，指了指身旁的座位，心里泛起一丝隐秘的、甜滋滋的满足感。
她心里，终究是有他的位置的。
杜筠婉依言坐下，接过他递来的、温度恰好的茶盏，浅啜一口，暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了奔波带来的微寒。她没有隐瞒，将今日去见白蕊、得知其背后是淑嫔，以及今夜承清宫之约的事，简洁道来。
萧祁昭听完，原本舒展的眉头渐渐蹙起。
“淑嫔？”他沉吟道，指尖在紫檀木的桌面上轻轻敲击，“她素来低调，不问世事，此时突然介入，所求必定不小。婉儿，此事水深难测，你其实不必非要卷进去。”