“殿、殿下，时辰不早了，奴婢……奴婢该回去了！”杜筠婉甚至不敢抬头看他萧祁昭眼中的错愕与可能浮现的失落，仓促地行了个礼，几乎是落荒而逃，像只受惊的兔子，飞快地溜出了书房，将满室的烛光与他沉静的目光，一同关在了身后。
一路几乎是跑着回到谷嬷嬷所居的偏僻小院，杜筠婉的心跳仍未平复。
小院里静悄悄的，四喜大概已经睡下，只有她住的那间厢房窗纸还透出一点微弱的光。四喜小丫头心细，不管杜筠婉回不回来，都会为她留下一盏小灯。
杜筠婉推门进去，反手关上，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。屋内一灯如豆，光线昏黄，将她孤单的影子投在墙壁上，晃动着，显得无比寂寥。
她就这样在地上坐了许久，脑子里乱哄哄的，淑嫔的话、萧祁昭的怀抱、林悦瑶的面容、母亲的冤屈、未来的险境……
无数画面和声音交织碰撞，让她心乱如麻，头痛欲裂。最终，她拖着疲惫的身子起身，却没有吹熄灯盏，而是和衣躺在了床上，睁着眼睛，望着帐顶模糊的绣花纹路，毫无睡意。
那盏灯，就这么默默陪着她，亮了一整夜。
第二日，天色蒙蒙亮，四喜揉着眼睛进来伺候，看见桌上燃尽的灯油和杜筠婉眼底明显的青黑，立刻叉着腰，叽叽喳喳地开始“骂”：“婉儿姐姐！您这又是闹哪出？这灯油不要钱啊？点一宿多费眼睛！您瞧瞧您这眼圈黑的，昨晚是不是又没睡？嬷嬷知道了肯定要念叨！”
她虽是抱怨，语气里却满是担忧，和粟米一样。
哎！突然好想粟米了。
还有秋荷，她们都好吗？
果然，用早膳时，谷嬷嬷那双看似平淡却洞察一切的眼睛在杜筠婉脸上停留了片刻，什么也没问。
只是轻轻叹了口气，夹了一筷子小菜放到她碗里：“多吃些。”
然后便像往常一样，收拾妥当，去偏殿指导林悦瑶礼仪了。
接下来的几日，日子过得异常平淡，甚至有些刻意营造的宁静。
杜筠婉借口身体尚未完全恢复，向司衣局告了假，没有再去。她日日窝在谷嬷嬷这方与世无争的小小院落里，有时帮嬷嬷理理丝线，大多数时候则是和活泼的四喜打闹逗趣，听小丫头叽叽喳喳说着宫里的新鲜事，或是抱怨当值的辛苦。她试图用这种简单的、近乎逃避的方式来麻痹自己纷乱的心绪。
四喜当值回来，常常带些消息。
这日，她又撅着嘴，一边整理扫帚一边抱怨：“亭榭小筑那位‘主子’可真是不消停！这才被禁足了几日？就开始天天变着法儿闹腾，不是嫌饭菜不好，就是说闷得慌，变着花样要见太子殿下。唉，也不看看如今是什么光景……”
杜筠婉听着，手里无意识地拨弄着一片枯黄的落叶。
可怜之人必有可恨之处，杜淑慧求仁得仁，这一切不都是她自己求来的吗？
就算是那王钰姝，那个曾经骄横不可一世的侯府贵女，如今也不过是这深宫牢笼里，一个困兽犹斗、试图抓住最后一根浮木的可怜人罢了。虽知可怜之人必有可恨之处，但皇宫确实是个吞噬人心、扭曲人性的大牢笼。生活在这里的每一个人，上至帝王妃嫔，下至宫女太监，哪一个不是被无形的规矩、权欲和生存本能束缚着，戴着枷锁跳舞？