“婉儿，”萧祁昭唤她，目光恳切而专注，“给本宫一些时间。不是要你现在就答应什么，更不是要你勉强自己去适应。本宫想让你亲眼看着，本宫是如何为你，在那宫墙之内开辟一片天高地阔。”
“本宫要的，从来不是一个符合祖制、温良恭俭、却失了魂魄的太子妃。本宫要的，是那个在难民署冷静施粥的杜筠婉，是那个在承清宫智破迷局的杜筠婉，是那个心怀悲悯、想要救济天下的杜筠婉，是能与我并肩而立、携手同行的爱人。”
“规矩若不合时宜，破了便是；宫墙若只有阴影，凿开窗户，引入阳光便是！”
他没有强求她立刻点头，没有许下空泛的誓言，只是紧紧握着她的手。
山风似乎更大了些。
穿过茂密的竹林，发出悠长而呜咽般的声响，带来远方山谷更湿润的气息，也吹动了竹窗边垂挂的旧草帘，轻轻拍打着窗棂。
油灯的火苗随之晃动，将他们依偎的身影投在墙上，拉长、晃动，时而分离，时而交叠。
杜筠婉怔怔地望着他，看着他深邃眼眸中清晰映出的、自己的小小倒影。
掌心传来的温度如此真实，一点点驱散她指尖的冰凉。
或许……
与他一起，真的未必只有灰暗一种颜色。
或许，真的可以有不同的走法，可以尝试去描绘不一样的未来。
这个念头像一粒微小的种子，落入她被震撼与感动松软的心田，在暮色与灯影里，悄然萌发出一丝极其脆弱的、带着怯意的绿芽。
次日午后，难得露脸的阳光并不大温暖，透过疏朗的竹叶间隙，筛下细碎而晃动的光斑，在林间铺就一条光影交错的幽径。
长空沉稳的脚步声由远及近，而在他身后，跟着一个略显蹒跚却步履急切的小小身影，正是留在毓庆宫养伤数日的粟米。
她腿上绑着的布条还未拆，走起路来一瘸一拐，可那张小脸上难掩几乎要溢出来的兴奋与激动，眼睛亮晶晶地四处张望，直到看见正在屋前空地上弯腰晾晒草药的杜筠婉。
“婉姐儿！”粟米脱口而出的呼唤带着哽咽的颤音，眼圈几乎是瞬间就红了。
她顾不得腿伤传来的刺痛，也忘了长空之前的叮嘱，几乎是张开双臂，踉踉跄跄地扑了过去。
杜筠婉闻声抬头，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒，连忙放下手中那只盛满半干草药的竹筛，张开手臂稳稳接住了扑来的粟米，被她撞得微微后退半步。
感受到怀中少女真实的热度和轻微的颤抖，杜筠婉又是心疼又是责备：“慢点！你这腿上的伤还没好利索呢，这样乱跑乱跳，万一再伤了筋骨可怎么好？”
她扶着粟米的肩膀，微微退开半步，目光上下仔细逡巡。
粟米比之前清瘦了些，下巴尖了，脸色也带着失血后的苍白，但那双圆溜溜的眼睛依旧灵活有神，精神头十足。身上穿的衣裙干净整洁，受伤的腿和手臂处都裹着妥帖的白色细布，看得出在宫里被照料得极好。
杜筠婉悬了多日的心，这才稍稍落到实处，一股暖流混着后怕的酸涩涌上鼻尖。
“想你了嘛！”粟米紧紧抱着杜筠婉的胳膊，眼泪终于忍不住滚落下来。