李嬷嬷先是一愣，布满皱纹的脸上露出茫然，随即，像是被一道细微的电流击中，陡然恍然。
她猛地转头，看向杜筠婉那明显比三年前离开京城时更加清瘦、却也勾勒出几分风霜磨砺后独特韧劲的纤细背影。阳光勾勒着她低垂的颈项和专注的侧脸，那份沉静之下，似乎确实藏着一种无法言说、也无需言说的东西。
李嬷嬷的眼神里，瞬间充满了复杂难言的心疼与了然的酸楚。
是啊！
人一旦闲下来，那些被忙碌暂时压制在心底最深处的影子和念想，便会如同夜间的潮水，不受控制地翻涌上来，啃噬心房。让她不停地忙碌着，为救治病人而奔波，为寻觅良药而劳碌，用身体的疲惫和精神的专注，去填满那些独自一人时难免空寂的时光，未尝不是一种自我庇护与等待的方式。
杜筠婉仿佛没听到她们背后的议论，她已经径直走到后院特意开辟出的、通风敞亮的晾药区，寻了处被擦拭得干干净净的青石台面，将手中那珍贵的“紫脉龙涎”极轻、极稳地放下。她神情专注得近乎肃穆，微微抿着唇，屏住呼吸，动作轻柔缓慢地，一层层解开那湿润的棉布，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝，又像是在进行某种郑重的仪式。
当那株药材独特的紫褐色、经络分明如龙蟠虬结的根茎完全显露在初夏明亮的阳光下时，奇异药香愈发浓郁。
阳光跳跃在那神秘的紫色脉络上，映得她低垂的眸子也闪闪发光，那光芒里，有医者对珍稀药材天然的痴迷与欣喜，或许，也有一丝更深邃的、属于她自己的、无人能窥见全貌的微光。
院外市井的喧闹，院内隐约的担忧与调侃，似乎都在她低头的这一刻，被隔绝在了另一个世界。
此刻，她的世界里，只有手中这株承载着生命希望的草木，以及心底那片，唯有自己知晓的、静默而坚韧的土壤。
“须以竹刀分割，玉杵轻研，取其汁液需用晨露调和，方能最大程度保存其续命之效……”杜筠婉喃喃自语，声音轻缓，完全沉浸在对药性机理的精密推敲中。
秋荷默契地拿着处理珍稀药材专用的竹刀和小巧温润的玉杵走过来，安静地在一旁备好清水与白瓷盏。
她熟练地将工具递到杜筠婉手边最合适的位置，轻声应和着：“是呢，竹刀不伤其性，玉杵不夺其润。晨露性凉质清，最能引药入经，小姐考虑得极周全。”
待那株“紫脉龙涎”被妥善分割出需要即刻处理的部分，杜筠婉稍歇一口气，直起有些酸痛的腰背，用袖口轻轻拭去额角细密的汗珠。