这些沉重的字眼瞬间压垮了少年天子刚刚萌芽的、不顾一切的爱情。
他想起父皇临终前对北境的忧惧，想起朝堂上主战派的激昂，想起边境线的不稳……
他是皇帝，他的爱情在国本面前，微不足道。
那一夜，承乾殿的灯火彻夜未熄。
萧赢独自坐在他与沈熹薇一同种下的苦楝树下，任由寒露浸透衣衫。
天明时分，他眼中最后一丝光芒熄灭了，只剩下帝王的疲惫与空洞。
他，妥协了。
十、忍痛割爱，假面绝情
几乎同时，沈良的至交好友、深得皇帝信任的近臣张霖泉深知此事若牵连开来，整个苇平府沈氏都将面临灭顶之灾。他连夜找到沈良，告知噩耗。
沈良听完，竟出乎意料地平静。
他仿佛早已预料到这一天，只是眼中瞬间布满血丝，苍老了许多。
“霖泉兄，我已知晓。该来的，躲不掉。”他换上官服，请求面圣。
御书房内，沈良跪在冰冷的地砖上，以额触地，声音沉痛却清晰：“陛下，老臣有罪。老臣愿以项上人头，换薇儿一条生路，求陛下开恩，放她出宫，老臣……愿承担一切罪责！”
看着这个一生清正、此刻却为了女儿甘愿赴死的老人，萧赢心中最后一丝挣扎也化为了苦涩的尘埃。
他亲自召见杜风，同意赐婚，但提出了条件：杜风必须留任国子监，不得辞官，要为国朝继续培养人才。
这既是保全杜风前途，或许，也藏着一丝连他自己都不愿承认的、将所爱之人托付给一个可靠男子的复杂心绪。
杜风郑重叩首，立誓此生绝不负皇恩，必竭尽全力保护沈熹薇。
赐婚圣旨下达那天，沈熹薇如坠冰窟。她不顾一切地跑到承乾殿外，跪求面圣。
萧赢当着她的面，将那块仿制的、绣着“回”字的绢帕狠狠摔在地上，声音冷硬：“既然你心有所属，与杜风两情相悦，朕便成全你们！嫁与他，出宫去吧！从此，莫再踏入宫门半步！”
沈熹薇颤抖着捡起那方绢帕，只一眼，便如五雷轰顶！
这帕子针脚、构图与她所绣一模一样，唯独那“回”字……
是沈熹兰的手笔！
她们姐妹自幼一同习绣，彼此针法习惯再熟悉不过！
她猛地抬头，急切地想要解释：“陛下！这不是臣女所绣！这帕子是假的！是有人仿制构陷！臣女绣的那方，分明是……”
“够了！”萧赢厉声打断她，他不敢再听下去，怕自己会心软，会失控。
他一把从她手中夺过那方假帕，紧紧攥在掌心，指尖因用力而发白，随即转身，背对着她，声音透着无尽的疲惫与绝情：“朕不想听！出去！”
沈熹薇怔怔地看着他决绝的背影，看着他手中紧握的那方假帕，万念俱灰。
她明白了，一切都明白了。
不是他不信，而是他不能信，也不敢信。
皇权、身世、阴谋……
如同一张无形巨网，早已将他们牢牢困住，挣不脱，逃不掉。
她最后看了一眼那株尚未开花的苦楝树，踉跄着转身，一步一步，走出了承乾殿，也走出了她短暂而炽热的宫廷幻梦。