唯有那双眼睛，在暮色中依旧清亮锐利，此刻正谨慎地审视着前方的村落。
而最引人注目的，是他怀中用布料仔细裹着的、露出小半个脑袋的婴孩。
这副模样，任谁看了都只会认为是遭了难、流落至此的逃难之人。
果然，村口树下那几人已经注意到了他，交头接耳，指指点点。
不多时，一个穿着粗布短打、手持柴刀的精壮汉子站起身，朝着白夷庭的方向走了几步，停在土路中央，粗声问道：“喂！那边那个！打哪儿来的？到我们息山村有什么事？”
语气不算友好，带着浓浓的戒备和审视。
一个怀抱婴儿、衣衫褴褛的年轻男子，最合理的身份……
白夷庭深吸一口气，抱着颜昭，从树后缓缓走出，刻意让步伐显出几分疲惫踉跄。
走到距离那汉子数丈远的地方停下，微微躬身，声音沙哑疲惫，带着恰到好处的惶然与恳切。
“这位大哥，惊扰了。我……我和孩子是从西边逃难过来的，家乡遭了灾，又遇了强人，一路慌不择路，胡乱走到这里。孩子太小，实在走不动了，也不敢再走夜路。不知……不知贵村可否行个方便，容我们借宿一晚？讨口水喝，给孩子寻点米汤就好。明日天亮便走，绝不多扰。”
他言辞恳切，姿态放得极低，又将怀中似乎被说话声惊醒、开始小声哼唧的颜昭稍稍露出。
颜昭苍白的小脸和依赖地蹭着他胸膛的模样，无形中增添了几分话语的可信度与可怜。
那汉子上下打量着他，尤其是他怀里的孩子，眼中的戒备稍缓，但疑虑未消。
他回头看了看树下另外两人——一个抽着旱烟的老者，一个抱着洗衣木盆的妇人。
老者磕了磕烟袋，眯着眼看了白夷庭一会儿，慢吞吞道：“西边？可是纪州那边闹了水患？”
白夷庭不敢确定，只得含糊应道：“是……一路逃得慌乱，也不太辨得清具体方位了，只知是西边来的。”
妇人则心软些，看着颜昭，低声对汉子道：“阿忠，看那孩子怕是饿得紧了，小脸都没血色……”
名叫阿忠的汉子眉头皱着，又看了看白夷庭背上的用破布裹着的长条状物件，问道：“你背上是什么？”
“是……是家里祖传的旧物，逃难时舍不得丢，带着防身的柴刀，用布缠了怕伤着孩子。”白夷庭早已想好说辞，语气自然。
柴刀常见，且他此刻模样，说有把柴刀防身也合理。
阿忠似乎接受了这个解释，脸色又缓和了些。
他走回树下，与老者和妇人低声商议了几句。
片刻后，他转身对白夷庭方向道：“村正和几位老人都在村中祠堂议事，你这样子进村，得让他们看看。跟我来吧，不过话说在前头，村子小，规矩多，晚上莫要乱走，天亮就离开。吃的……我让我家婆娘看看，能不能匀点米汤给你这孩子。”
“多谢大哥，多谢各位！”白夷庭连忙躬身道谢，心中略定。
第一步，算是暂且踏入了这陌生的人烟之地。
他抱着颜昭，跟着阿忠，在另外两人好奇又略带审视的目光中，迈步走上了通往村中的土路。
夕阳将他们的影子拉得很长，村落近在眼前，炊烟袅袅，犬吠声声，一派平凡的黄昏景象。
然而，这份平凡的烟火气背后，是福是祸，是暂得的喘息，还是新的危机，白夷庭不知道。
他只能握紧怀中安睡的颜昭，挺直疲惫的脊背，一步步跟着阿忠。
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