白夷庭依循阿忠所指，沿着出村的土路向东而行。
晨曦渐散，日头升高，山间的薄雾被驱散，露出蜿蜒小径和两旁郁郁葱葱的林木。
他步履矫健，尽量拣选林木遮蔽，不易被察觉的小道，耳听八方，眼观六路，警惕着任何风吹草动。
怀中的颜昭吃饱后睡得香甜，小脸贴着他的胸膛，规律的呼吸带来些许暖意。
他心中盘算着路线，阿忠提到岔路口往左是永宁城，往右通往楼玄城。
楼玄城是决对不能去的，那是龙潭虎穴，永宁城方向或许是更好的选择。
他需要了解更多信息，关于这个世界，关于他的过去，关于如何在一个对他而言全然陌生的地方带着幼子生存下去。
走了约莫一个多时辰，山路渐陡，林木愈发茂密。
他寻了处隐蔽的溪流，稍作歇息，就着清水吃了半张阿忠媳妇给的烙饼，也给醒来的颜昭喂了些温水。
小家伙精神好了些，睁着乌溜溜的眼睛好奇地打量四周，不哭不闹，只是偶尔咿呀两声。
休整片刻，正待继续上路，白夷庭的耳朵忽然微微一动。
远处，隔着层层山峦和密林，隐隐传来一种规律而沉闷的声响——不是自然的风声或鸟兽鸣叫，更像是整齐的脚步声。
声音来自他刚才离开的息山村方向，并且正在向那边移动。
白夷庭的心瞬间沉了下去，他伏低身体，悄无声息地攀上一棵枝叶茂密的大树，借着高度向声音来处极目远眺。
目力所及，在山路转弯的尽头，林木掩映间，果然瞥见了一队身着统一暗色服饰、腰佩刀剑的人马。
人数约在十人左右，行动迅捷有序，绝非普通山民或商队，正是楼玄城追兵的标准打扮。
他们前进的方向，赫然便是息山村。
竟然这么快便追到了这里？是昨夜搜山的队伍扩大了范围？还是……村里有人走漏了风声？
阿忠夫妇和村正不像那般人。
更可能的是，追兵根据他昨日逃遁的大致方向，进行拉网式搜索，恰好摸到了这一带。
息山村位置虽偏，但并非完全与世隔绝，有山路与外界相连，被找到只是时间问题。
这些追兵的目标是他，若他们进入息山村，盘查问询，阿忠夫妇和村正即便守口如瓶，也难保不被看出端倪。
楼因手下的人，他昨夜交过手，绝非善类。
一旦发现村民曾收留、帮助过他，哪怕只是提供了一碗米糊、一件旧衣，以楼因那乖戾的性子，迁怒屠村都不是不可能。
他不能连累无辜。
阿忠夫妇的善意，村正虽警惕却未苛待的收留，那一碗温热的米糊，那一身干净的旧衣……这些微末的温暖，在这冰冷的逃亡路上，是何等珍贵。
他岂能因自身之故，累及这些无辜淳朴的村民？
几乎没有任何犹豫，一个念头清晰地浮现在白夷庭脑海：引开他们！
必须将追兵的注意力从息山村引开，引向相反的方向，引向他自己。
他迅速从树上滑下，将胸前的颜昭再次紧了紧，确保小家伙被牢牢固定，不会在接下来的剧烈动作中受到颠簸。
目光扫视四周地形，快速选定了一条与通往息山村道路大致平行、但更深入山林、地势更崎岖难行的路线。
然后，他深吸一口气，眼神陡然变得锐利。
不再刻意隐藏身形，反而猛地从藏身的树后窜出，朝着选定的方向疾奔而去。
奔跑间，他故意踢动林间的碎石，撞断几根枯枝，制造出明显的声响。
果然，远处那队追兵立刻被惊动。
“那边有动静！”
“快！追上去！”
“注意警戒，可能是目标！”
呼喝声隐隐传来，脚步声陡然加快，方向瞬间改变，朝着白夷庭弄出的声响处包抄而来。
白夷庭嘴角勾起一丝冰冷的弧度，很好，上钩了。
他将速度控制在既能吊着追兵、又不至于立刻被合围的程度，如同一条狡猾的游鱼，在林间穿梭，时隐时现，始终让追兵能看到他的一点影子，却又无法立刻追上。
“他在那儿！”
“往东北方向跑了！”
“放箭！”
箭矢破空声响起，但距离尚远，且林木茂密，大多钉在了树干上。
白夷庭身形灵活，借助树木岩石不断变换方位，箭矢难以及身。
他一路向北偏东方向疾驰，刻意偏离了通往永宁城的官道方向，将追兵引向更深、更险的山林。
心中只有一个念头：离息山村越远越好。
追逐持续了近半个时辰。
白夷庭体力悠长，但背负着颜昭，又要不断变换方向躲避冷箭，消耗亦是不小。
追兵训练有素，配合默契，分作两股，一股紧追不舍，一股试图迂回包抄，渐渐将他逼向一处林木相对稀疏、三面环山的洼地。
前方是一道陡峭的山壁，左右皆是追兵包抄而来的身影，后方追兵亦已逼近。
“看你往哪儿跑！”为首的追兵头目是个脸上带疤的壮汉，眼神凶戾，此刻已追至三十步外，狞笑着举起手中劲弩，“乖乖束手就擒，或许还能少吃点苦头！”
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白夷庭背靠山壁缓缓转身，面对着呈扇形围拢上来的十余名追兵。
他面色沉静，呼吸虽略显急促，眼神却冰冷无波。