时间在无声的紧张和车轮碾压过破碎路面的规律声响中，一分一秒地流逝。
房车如同黑暗中谨慎移动的巨兽，关闭了所有不必要的灯光，仅靠胡桃精湛的夜间驾驶技巧和月光指引，沿着预先规划好的、避开主干道的迂回路线，缓缓接近目的地。
终于，一片相对低矮、轮廓在夜色中显得格外沉寂的建筑群，出现在前方。
锈蚀的金属围栏，倒塌一半的校门，门柱上字迹模糊的校名牌……
一切都符合地图上的标识和末世校园应有的破败景象。
“鞣河小学”
“吱———！”
伴随着一阵轻微的刹车摩擦声，房车在一个距离校门尚有几十米、被几棵行道树和废弃报刊亭半掩着的阴影处稳稳停下。
引擎熄火，世界重归寂静，只剩下冷却系统轻微的嗡鸣和众人压抑的呼吸声。
“呼……我们到了。”
主驾驶位上，胡桃松开紧握方向盘的手，掌心微微出汗。
她深吸一口气，转过头，看向车厢后排已经全副武装、神情各异的几人。
紫罗兰色的眼眸在车内仅存的仪表盘微光映照下，闪烁着锐利而冷静的光芒。
“行。”
白夜从假寐般的状态中脱离，伸了个幅度不大却透着些微僵硬的懒腰，骨骼发出几声轻响。
他站起身，随手提起不知何时已经出现、并斜靠在座椅旁边的魔刀千刃。
幽蓝的刀鞘在昏暗中泛着微光，刀柄上冰冷的触感让他迅速进入状态。
他看向坐在中部的慈姐、响井光和美纪。
“那就按刚刚说好的，”
他的声音平稳，带着让人安心的笃定，
“慈姐、光小姐和美纪，留守和接应的任务就交给你们了，没问题吧？”
慈姐用力点了点头，双手在身前交握，温柔的脸上写满认真：
“没问题的，我们会守好这里，随时做好出动接应或者应对突发状况的准备。”
她看了看身旁的美纪和响井光，虽然不能跟随前去救援让她心中有些遗憾和担忧，但她也明白，一个稳固的后方和随时能够启动的车辆，在末世行动中同样至关重要。
美纪也坚定地点点头，手中紧紧握着一把防身用的短棍：
“我会保持警惕的。”
响井光则检查了一下车内的通讯设备（虽然大部分已失效，但短距离对讲机还能用），轻声说：
“保持频道清洁，我们会在这里等着。”
众人陆续下车。
夜晚的空气比车内清冷许多，带着废墟特有的尘土和淡淡腐朽气息。
月光不算明亮，给周围的一切蒙上了一层朦胧而冰冷的银灰色纱幓。
远处的校舍黑影幢幢，像一头匍匐的巨兽，沉默地等待着闯入者。
“对了，我再确认一下。”
白夜最后一个下车，但他像是突然想起了什么极其重要的事情，转过身，目光如同探照灯般扫过身后跟着准备行动的三人——
若狭悠里、小由纪，然后，精准地定格在那个已经手握伪·千刃、脚步轻快准备率先探路的紫色身影上。
“悠里、小由纪，还有……给我等会儿，”
他的语气听起来还算正常，但当他念到下一个名字时，声线里陡然掺入了一丝不容忽视的、淡淡的幽怨和强调，
“特别是你，胡桃。”
胡桃刚迈出两步，脚尖甚至已经踩上了一片破碎的柏油路面，闻言身体猛地一僵，像是被无形的丝线拽住。
她不用回头，都能感觉到身后那道目光有如实质，带着某种“秋后算账”的凉意。
“那个东西……都有好好戴着吧？”
白夜走近几步，目光依次扫过她们的手腕或发间。
他指的是之前分发给她们的、作为关键保命手段的纳米防护装置。
之前那场惨痛的教训让他对此格外执念——
如果当时慈姐和胡桃没有因为各种原因忘记或未能及时佩戴，或许结果会有所不同……
至少，不会那么惨烈。
这个“如果”像一根刺，时不时会扎他一下。
“嗯，有好好戴着哦，白夜君。”
若狭悠里立刻回应，她抬起自己的左手，轻轻晃了晃。
在她纤细的中指上，一枚造型简约、却在月光下流转着不易察觉微光的银白色戒指清晰可见。
戒指侧面，镶嵌着一朵用特殊材质制成的、小巧精致的红色郁金香浮雕，那是独属于她的样式。
“我也是我也是！”
小由纪迫不及待地把自己粉色的小脑袋凑到白夜手边，让他能清楚地看到她别在侧边发束上的装饰。
那是一枚同样材质的发卡，独特的是发卡表面印着一个Q版的、正在打瞌睡的白夜头像，线条简单却传神，别具一格，显然是特别定制的款式。
白夜的目光在小由纪发卡上那个“睡得正香”的自己脸上停留了半秒，嘴角几不可察地抽搐了一下，但还是顺着手势，抬手揉了揉小由纪毛茸茸的脑袋。
小由纪立刻像只被顺毛的小猫，眯起眼睛，十分享受地蹭了蹭他的掌心。
然后，白夜的视线重新落回前方那个依旧僵硬、假装看风景的背影上。
“………”
他脸上的表情缓缓变化，那点面对小由纪时的柔和迅速褪去，取而代之的是一种逐渐加深的、几乎能实质化的幽怨。
他眯起眼睛，脸上甚至浮现出一个堪称“和善”的微笑，但配合着眼中毫无笑意的光芒，在月色下显得格外有压迫感。
他一个字一顿地，用清晰到能让在场每个人都听清的音量，重复了一遍：
“呐～胡·桃·？”（＾ｖ＾）
那语调，仿佛在说：你最好给我一个合理的解释。
胡桃的后背肉眼可见地绷得更紧了。
她能感觉到三双眼睛（或许还要加上车里那三双）齐刷刷地聚焦在自己身上。
尤其是白夜那目光，混杂着“我送的东西你就这么不珍惜？”的控诉、对安全问题的严肃，以及一种……
疑似自己送的礼物被主人嫌弃的、大型犬类才会露出的受伤表情？
“……我知道啦我知道啦！我回去拿就是了……”
胡桃实在是受不了这无声的“拷问”和背后如有实质的目光，自暴自弃般地抓了抓自己紫色的头发，发出一声挫败的叹息。
在众人（尤其是小由纪好奇和美纪了然）的目光注视下，她灰溜溜地、脚步略显沉重地转身，重新拉开车门，钻回房车内。
片刻后，她重新下车，左手有些别扭地抬起，展示着戴在无名指上的一枚同款银白色戒指。
戒指表面，是一簇栩栩如生的、仿佛在风中摇曳的风信子，在清冷月华的照耀下，花瓣纹理似乎闪烁着微弱的、星辰般的光泽。
“主要是怕弄丢嘛……”
她小声嘟囔着，试图解释之前没戴的理由，但声音越来越小，最后几乎含在喉咙里，变成一句几乎听不清的嘀咕，
“毕竟是笨蛋白夜你送给我的……很重要的东西。”
这句话轻得像羽毛，刚出口就飘散在夜风里，但她微微泛红的耳尖却泄露了情绪。
“嗯，这样就没问题了。”
白夜脸上的“幽怨”瞬间消散，仿佛从未出现过。
他像一位终于看到所有孩子都乖乖系好安全带的老父亲，满意地点了点头，周身那股紧绷的气息也随之放松下来。
他仔细看了看三人身上佩戴妥当的装置，确认激活模式处于正常状态。
“那我先进去侦查了。”
胡桃握紧了手中已经出鞘、在月光下反射着寒光的伪·魔刀千刃，重新走向校园门口。
倒塌的铁门锈迹斑斑，扭曲的金属尖刺在夜色中如同怪物的獠牙。
门内的校园道路淹没在深沉的黑暗里，看不清细节，只有远处教学楼黑洞洞的窗口，像无数只盲眼。
“我也一起。”
白夜上前几步，自然而然地与胡桃并肩而立，但他的身位却微妙地比胡桃要靠前一丝，形成了一个隐约的保护姿态。
魔刀千刃被他随意地提在手中，刀尖斜指地面，看似松懈，实则随时可以爆发出致命的斩击。
“喔！要加油哦！”
小由纪在原地踮了踮脚，朝二人用力挥了挥小拳头，怀里的布偶熊也跟着晃动。
“那我们走咯。”
若狭悠里却并不打算留在原地等待。