她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪（担忧、急切、愧疚、希望……），抬脚跟上了白夜和胡桃的步伐，显然是要一同进入。
“咦？可是……”
目送胡桃她们即将没入校门黑暗的美纪下意识出声，语气里充满了担忧。
按照常理，侦查阶段人越少越隐蔽。
“一直都是这么做的吧？而且侦查的话一个人比较安全，再加上笨蛋白夜也在。”
胡桃注意到美纪的担心，停下脚步，转头解释了一句。
她的逻辑很简单：白夜实力足够应付大多数突发状况，两人配合也默契，人数少确实更灵活。
“喂，什么叫‘一个人比较安全’？难道站你面前的我不是人么？”
旁边的白夜立刻吐槽，试图用惯常的斗嘴驱散一些紧张气氛。
“你这家伙是个例外。”
胡桃毫不客气地反怼回去，瞥了他一眼，
“你算人形自走危险清除装置。”
“不行哦。”
站在小由纪身边的若狭悠里却轻声但坚定地否定了这个提议。
她看向胡桃，棕色眼眸在月光下清澈而执着，
“救人需要人手帮忙的吧？”
“如果……如果真的还有幸存者，他们很可能很虚弱，需要搀扶，需要安慰。”
“而且，多一个人，多一双眼睛，也能更快找到位置。”
她顿了顿，声音柔和下来，却带着不容置疑的决心，
“所以……大家一起去吧？”
“………”
胡桃看着悠里眼中那簇名为“责任”和“迫切”的火焰，一时语塞。
她明白悠里的心情，也知道她说的有道理，但理智仍在叫嚣着风险。
她的目光在悠里和小由纪脸上扫过，里面清晰地写着：“我只是不想让你们涉险。”
小由纪看了看眉头微蹙的胡桃，又看了看神色坚定的里姐，琥珀色的大眼睛转了转，似乎想到了什么。
她深吸两口气（仿佛在给自己打气），然后紧紧抱住怀中的小熊玩偶，挺起小胸膛，用清脆的声音说道：
“总是胡桃和白夜哥哥两个人去太狡猾了啦！”
“嗯？”
胡桃被这突如其来的指控弄得一愣。
白夜：？？？（还有我的事？）
“胡桃和白夜哥哥两个人去，然后找到她们的话，不就成了英雄了吗？！”
小由纪的思维跳跃着，小脸上摆出一副“我早就看穿了”的表情，
“人气爆棚的啊！”
“学校的大家都会说‘好厉害！是胡桃救了我们！’，你就变成人气桃了！”
她甚至手舞足蹈地比划起来，仿佛已经看到了胡桃被众人簇拥的场景。
白夜：那我嘞？
“不是……哎呦……”
胡桃被这完全孩子气、毫无逻辑却又充满活力的“指控”吵得哭笑不得，感觉头都大了。
她抬手用食指堵住一边耳朵，脸上写满了“你这都在说些什么啊”的表情。
“快乐的事要大家一起分享嘛～对吧？”
小由纪最后总结道，眨巴着大眼睛，露出一个超级无敌可爱的灿烂笑容，仿佛在说“这么简单的道理你都不懂吗”。
“……嘛，我知道的啦。”
胡桃看着小由纪那纯粹得不含一丝杂质的笑容和亮晶晶的眼眸，心头那点坚持和担忧，突然就像被阳光融化的冰棱，软化了大半。
她有些不自在地撇过头，掩饰性地咳嗽了一声，但月光下，她微微泛红的脸颊和柔和下来的嘴角线条，却出卖了她被“说服”（或者说被“萌化”）的事实。
白夜在一旁看着胡桃的表情变化，眼底闪过一丝笑意。
他暗地里朝小由纪比了一个“干得漂亮”的手势。
小由纪接收到信号，立刻回以一个俏皮的眨眼和竖起的大拇指，得意的小表情藏都藏不住。
“另外，那是……什么？”
胡桃为了转移话题（也确实是好奇），指了指小由纪自从下车就一直紧紧抱在怀里的、那个略显突兀的小熊玩偶。
“唔？这个？”
小由纪低头看了看自己怀里的玩偶，随即像是展示珍宝一样，将它举高了些，凑到胡桃面前，
“哼哼～”
“这个是手工布偶熊『熊熊酱』！”
她隆重介绍，手指轻轻点了点小熊缝着两颗黑纽扣的眼睛和用红线绣出的可爱小胡子。
“小孩子最喜欢布偶熊了嘛！所以，”
她眼睛弯成月牙，语气变得狡黠而自信，
“我就用它来让我变人气吧！看到这么可爱的熊熊，害怕的小朋友也会安心一点的！”
说着，她突然一把将小熊玩偶“呼”的一下怼到胡桃脸前。
那带着小胡子、表情憨憨的小熊，在极近的距离下，莫名散发出一种独特的、混合着稚拙与认真的“威严感”（当然是可爱的那种）。
“你这家伙才是最狡猾的吧？！”
胡桃被这突如其来的“熊脸袭击”弄得后退半步，哭笑不得地喊道。
用布偶熊来增加“人气”和安抚孩子？
这想法果然很“由纪”。
“……噗～”
旁边的白夜终于忍不住，低笑出声。
这温馨又有点无厘头的小插曲，确实缓解了不少临行前的沉重。
“你还笑！”
胡桃立刻把矛头转向他，羞恼地瞪了一眼。
“那我们走吧。”
若狭悠里看着眼前又闹腾起来的熟悉气氛，脸上也露出一丝微不可查的、释然的浅笑。
争吵、吐槽、无厘头的想法……
这些日常的碎片，在此刻却成了对抗前方未知黑暗的最好勇气来源。
她不再犹豫，率先迈步，踏过了那锈蚀倒塌的校门门槛，身影融入校园的阴影之中。
“我们走啦———！”
小由纪抱着她的“人气法宝”熊熊酱，欢快地应了一声，小跑着跟上。
胡桃和白夜对视一眼，收起玩笑的神色，迅速恢复到警戒状态。
胡桃握紧刀，白夜调整了一下呼吸，两人默契地一左一右，将悠里和由纪护在相对中间的位置，紧随其后，踏入了鞣河小学沉默的领地。
“路上小心……一定要平安回来啊……”
美纪扒在车门边，朝她们逐渐被黑暗吞没的背影用力挥了挥手，声音里满是不舍和祈祷。
“不会有事吧……就这样进去……”
响井光也来到门边，忧心忡忡地望着那如同巨兽之口的校园入口。
夜晚的学校，在末世背景下，光是想象就足以让人不寒而栗。
“放心吧，”
慈姐轻轻拍了拍响井光的肩膀，目光依旧注视着那个方向，直到最后一点衣角也消失在阴影里。
她的声音温柔而坚定，带着一种历经风雨后的信任，
“毕竟……有白夜君在呢。”
这句话像是一句咒语，又像是一个锚点，稍稍安抚了留守者们不安的心。
然而，她们的目光依旧紧紧锁定着那片吞噬了同伴的黑暗，竖起耳朵，捕捉着任何可能从对讲机里传来的声响，或是不远处可能爆发的异动。
未知的探索，已然开始。
希望与危险，同样在黑暗中潜伏。