时令已近初夏，空气里开始浮动起一丝燥热。何雨柱的“何氏餐饮”总部办公室，冷气开得足，将窗外的喧嚣与闷热隔绝开来。他正听着下属汇报一个新品牌“柱爷小馆”的推广方案，手边放着一杯冒着袅袅白气的明前龙井。
秘书轻叩了两下门，得到允许后走了进来，脸上带着一丝犹豫。
“何总，马华经理来了，说……有点私事想跟您说一声。”秘书小心地斟酌着用词。她知道老板不太喜欢听那些“老院子”的破事。
何雨柱从文件上抬起头，眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展。“让他进来吧。”他摆了摆手，示意汇报的下属先暂停。
马华很快走了进来，几年过去，他更显富态，身上也多了几分管理者的沉稳，但在何雨柱面前，依旧保持着徒弟的恭敬。
“师父，没打扰您吧？”马华笑了笑，只是那笑容里带着点不自然。
“有事说事。”何雨柱端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平常。
马华搓了搓手，似乎在组织语言：“那什么……我昨天去南城那边看个铺面，碰巧……遇见了槐花。”
何雨柱喝茶的动作没有停顿，只是抬了抬眼皮，示意他继续。
“她看起来气色不太好，憔悴得很。聊了两句，她……她跟我说起她妈，就是秦淮茹……”马华顿了顿，观察着师父的脸色，见毫无波澜，才继续道，“槐花说，秦淮茹病了，病得挺重。好像是肝上的毛病，查出来有段时间了，一直没好好治，现在……听说不太好，人瘦得脱了形，起不来床了。”
办公室里静悄悄的，只有空调运行的轻微嗡鸣。
何雨柱放下茶杯，发出清脆的磕碰声。“哦。”他应了一声，听不出任何情绪，“然后呢？”
“然后……槐花说，她们现在住在南城那片老居民区，租了个很小的廉租房，条件很差。她话里话外的意思……”马华有些难以启齿，“像是希望我能跟您递个话……”
“递什么话？”何雨柱嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“是没钱治病了，还是没人伺候了？想让我这旧日的‘傻柱’发发善心，去接济接济？还是去床前尽尽孝心？”
他的语气平淡，却字字如针，扎得马华脸上有些讪讪。
“师父，我……我就是跟您说一声。没别的意思。”马华连忙表态。他跟了何雨柱这么多年，太清楚师父的脾气，尤其是对秦淮茹那一家子，早就划清了界限，没有任何转圜的余地。
何雨柱身体向后，靠在宽大的皮质椅背上，目光掠过马华，投向窗外高楼林立的城市天际线。
秦淮茹……这个名字，已经很久没有在他生活中出现了。印象里，还是那个在四合院里，揣着明白装糊涂，用眼泪和柔弱捆绑他，试图将他变成贾家长期饭票的女人。精明，算计，又可悲。
如今，她也老了，病了，住在条件恶劣的廉租房里。