钟楼的指针还停在五点零七分。我的左臂被向日葵的根系贯穿，血顺着茎秆往下流，滴进花坛的泥土里。那些菌丝护盾还在，但颜色变了，从乳白转成枯黄，边缘开始卷曲，像晒干的纸片。
我动不了，眼睛仍被迫盯着空中密布的数据屏。我的名字还在闪，红色标注，“主控终端候选”几个字反复跳动。我想喊，喉咙却发不出声。诡语系统没有回应，阿絮不在信号范围内——植物监狱隔断了所有通灵连接。
时栖站在花坛中央，嘴里的绿色汁液已经不流了。他的皮肤泛出木质纹理，手指僵直，指节处裂开细缝，渗出树胶般的透明液体。他嘴唇微动，声音低得几乎听不见：“光……没了。”
话音落下的瞬间，覆盖校园的菌丝网猛地一颤。一块屏幕突然熄灭，接着是第二块、第三块。数据流中断，信息界面逐层崩解，像停电的路灯一盏接一盏灭下去。最后只剩下最中间那块，孤零零地映着我的脸。
“植物也需要阳光。”
南宫炽的声音从地下裂缝里传来，不是投影，也不是广播，而是直接钻进耳道的机械笑声，带着金属摩擦的杂音。笑声未歇，时栖的身体晃了一下，膝盖弯曲，单膝跪地。
他没倒下。双手撑住地面，掌心贴着泥土，十指迅速木质化，延伸出细根扎入土壤。他仰起头，瞳孔完全消失，眼白变成叶脉状的灰绿色。然后，他开口了，说的不是人话，是一串长短不一的气音，像风吹过竹林。
随着这串音节，整个护盾开始萎缩。黄斑迅速蔓延，菌丝断裂脱落，碎成粉末随风飘散。教学楼外墙上的生物膜剥落，露出底下斑驳的砖墙。操场中央的空气扭曲了一下，仿佛有一层看不见的壳正在碎裂。
我感觉到左眼的银光在退。不是主动消散，而是被某种力量抽走。视野中的数据屏彻底黑了，只剩一片空荡的灰。紧接着，脚踝上的束缚松了——缠住我的菌丝自行缩回地砖缝隙，像是放弃了控制。
可根系还在体内。它没拔出来，反而更深地扎进了肩膀，我能感觉到它在搏动，像一根异种血管，与我的心跳同步。
这时，谢无涯出现了。
他从花坛侧面走来，脚步很轻，靴底压碎了几片掉落的枯叶。幽冥铠甲泛着冷光，肩甲上浮现出细微的裂纹，像是内部有东西在生长。他在时栖面前停下，看了他一眼，没说话，直接单膝跪地，手掌按进泥土。
铠甲立刻有了反应。
背部的金属板裂开一道口子，伸出半透明的藤蔓，顺着泥土爬向向日葵残根。这些藤蔓与菌丝交缠，迅速融合，颜色由蓝转绿。能量开始流动——从植物监狱流向铠甲核心。
时栖的身体剧烈颤抖。他张着嘴，却没有声音发出，面部肌肉抽搐，木质化的皮肤裂开多道口子。他的意识还在抵抗，哪怕已经快不成人形。
根系突然收紧。
我闷哼一声，左臂伤口裂开，血涌得更快。一缕新的菌丝从地面弹起，直扑谢无涯后颈。他没回头，铠甲肩部突刺弹出，将菌丝斩断。断裂的丝线在地上扭动几下，化为灰烬。
吸收完成。