清晨的阳光透过窗户洒进了食堂，整个空间都被染上一层淡淡的金色光芒，但这并不影响食堂内已然喧闹异常。工人们三五成群地聚在一起，有的正排着队等待早餐，有的则端着餐盘找个空位坐下慢慢享用。嘈杂的人声伴随着碗筷相碰发出清脆声响交织成一首独特交响曲回荡于空气中。
而此时，何雨柱正站在食堂窗口后忙碌着。他熟练地拿起勺子将热气腾腾的米粥盛入碗中，并微笑着与前来打饭的工人们交谈几句，时不时还会冒出一两句俏皮话引得周围人哄堂大笑。
就在这时，秦淮茹悄无声息地从厨房后门走进来，恰好看到何雨柱将一份精致饭盒递给他的徒弟马华并嘱咐道：这是给你师娘带过去的早点儿，她今儿个起晚啦，出门匆忙没来得及吃饱肚子。
只见饭盒盖子轻轻打开，可以瞧见里面盛放着两只洁白松软的大馒头以及一枚水煮蛋，此外还有一小碟腌制入味的咸菜。马华满心欢喜地接过饭盒，脸上洋溢出灿烂笑容说道：师父您可真是疼师娘啊！去去去！少跟这儿耍嘴皮子，自家媳妇儿不心疼难道要我去心疼别人不成？何雨柱笑骂一句便转身继续招呼其他客人。
然而这番对话却如同利箭般直直射中秦淮茹的心窝，让她不禁心生刺痛之感。倘若当初未曾与傻柱闹僵翻脸，或许此刻正坐在那张熟悉餐桌前享受这份温馨爱意吧……想到此处，秦淮茹再也无法忍受心中苦楚，脚步踉跄如受惊小鹿一般逃离现场。
当经过巨大蒸饭箱旁时，滚滚热浪再度汹涌袭来，她竟毫不犹豫地将脸颊深埋其中用力深呼吸几下，仿佛想借此驱散心头阴霾。
眼泪终于掉下来，混在蒸汽里，没人看见。
窗外的天完全亮了，轧钢厂又开始了新的一天。机器的轰鸣声从车间传来，工人们吃完早饭，三三两两走向各自的岗位。
秦淮茹洗了把脸，对着破镜子整理头发和衣服。镜子里的人，眼睛红肿，脸色蜡黄，才三十出头，眼角已经有了细纹。
她想起很多年前，自己刚进厂的时候。那时候她扎着两条麻花辫，脸蛋白里透红，车间里的小伙子都爱找她说话。
怎么就走到今天这一步了呢？
生活还得继续。
五块钱，两斤粮票，省着点用，能撑几天。
但是几天后呢？
她不知道。
只能走一步算一步。