说着，她往前走了几步，站在湖边的青石上，踮脚张望。就在此时，她脚下一滑，“啊”地惊叫一声，整个人朝湖中倒去！
电光石火间，站在她斜后方的李鸳儿，几乎是本能地伸手去拉——
“噗通！”
水花四溅。
落水的不是王才人，而是李鸳儿。
原来在李鸳儿伸手的刹那，王才人暗中将手腕一扭，反手抓住了李鸳儿的衣袖，借着倒下的力道，竟将李鸳儿拽下了水！
“救命！懿妃娘娘落水了！”岸上顿时乱作一团。
太后厉声喝道：“都愣着干什么！快救人！”
几个会水的太监慌忙跳下湖。
李鸳儿在水中挣扎，春寒料峭的湖水刺骨，但她的神智异常清醒——王才人是故意的。
这出落水戏，要么是想让她当众出丑，要么……就是想让她“意外”淹死。
她屏住呼吸，不再胡乱挣扎，而是顺着水势往下沉了沉，暗中踢掉脚上那双沉重的绣鞋。
然后，她看准一个太监游近的方向，猛地伸手抓住他的胳膊，借力浮出水面。
“咳咳……”她被拖上岸时，浑身湿透，脸色苍白，发髻散乱，狼狈不堪。
王才人早已被宫女扶到一旁，哭腔调得说着：“都是臣妾不好……臣妾没站稳，害得懿妃娘娘……”
太后皱眉：“到底怎么回事？”
王才人泣道：“臣妾在看鸳鸯，脚下青苔一滑，险些落水。是懿妃娘娘好心拉臣妾，可臣妾太重了，反而……反而把娘娘带下去了……”
这话说得巧妙，既撇清了自己故意害人的嫌疑，又将李鸳儿的“相救”说成是“失手”。
所有人的目光都聚焦在李鸳儿身上。
李鸳儿裹着宫人递来的干爽披风，浑身发抖，牙齿打颤。
她抬头，看向王才人，眼中没有愤怒，只有一片虚弱的茫然。
“王才人……不必自责。”她声音发颤，断断续续，“本宫……本宫方才也脚下打滑，没站稳，这才……拖累了你。”
这话一出，众人都是一愣。
李鸳儿继续道，目光却若有似无地扫过王才人刚才站立的那块青石：“只是……那青石上，怎会有那么多新鲜的……鹅卵石？”
众人的视线随之移去。只见那块原本平整的青石边缘，不知何时散落着七八颗圆润的鹅卵石，大小恰好能让人踩滑。
这些石头，御花园里根本没有。
太后脸色微沉。琪琪格已经蹲下身捡起一颗，疑惑道：“咦？这石头……怎么像是从太湖石假山那边滚过来的？”
王才人脸色一白。
李鸳儿虚弱地咳嗽几声，在宫女的搀扶下站起身，对太后福身：“臣妾失仪，请太后娘娘恕罪。臣妾浑身湿透，恐染风寒，先行告退。”
她顿了顿，又看向王才人，语气温和：“王才人也受了惊吓，早些回去歇息吧。今日之事……纯属意外，莫要放在心上。”
说罢，在宫女的簇拥下，踉跄离去。
留下亭中众人神色各异。太后的目光在王才人脸上停留片刻，眼中闪过一丝失望，随即恢复如常：“都散了吧。”
王才人攥紧了披风下的手，指甲掐进掌心。
她原本的计划是：自己假装落水，李鸳儿要么见死不救落人口实，要么来救时自己反将她拖下水。
春日湖水寒凉，李鸳儿若受寒大病一场，至少能让她消停数月。若运气好，淹出个三长两短……
可她万万没想到，李鸳儿不仅反应极快，还在最后关头，轻描淡写地点出了那些鹅卵石的蹊跷。
那本是她让心腹宫女事先撒在青石边的！
李鸳儿……她早就看穿了？
王才人背脊发寒。
而已经走远的李鸳儿，在转过假山后，停下脚步，回头望了一眼澄瑞亭的方向。
她脸上那副虚弱的模样早已收起，眼中只剩下冰冷的锐光。
王才人，这只是开始。
你想玩，我就陪你玩。
看谁先玩死谁。
当夜，子时。
李鸳儿没有带任何人，只披了一件深色斗篷，提着一盏昏暗的羊角灯，悄然来到静思苑。
这里果然如齐嬷嬷所说，偏僻荒凉，古柏森森，夜风吹过，枝叶发出呜咽般的声响。
她找到那株最大的古柏，在东南第三枝下方三尺处，果然摸到一块松动的青石板。
她深吸一口气，用力将石板撬开。
将石板复原，然后抱着包裹，闪身躲到一处假山后。
就着微弱的灯光，她解开油布。
里面是几封密信，和一本薄薄的账册。
她先翻开账册，只看几页，就倒吸一口凉气——这是慈宁宫近三年的“特殊用度”记录，其中有多笔巨额银钱流向不明，而经手人签名处，无一例外都是“冯保”。
更令她心惊的是，其中几笔标注着“北货”、“皮草”、“药材”的支出，收款方是一个代号“白城商号”的商户。
白城……北元那个新建的“白城”？
她强压心中惊涛，又展开密信。信是蒙汉双语写的，内容隐晦，但大意是催促某批“货物”尽快运抵，并约定下次联络的暗号。
落款处，是一个花押，形似一只展翅的鹰。
李鸳儿将信纸凑近灯光，仔细辨认那个花押的细节。
忽然，她目光一凝——花押的边缘，有一个极小的、不易察觉的标记，看起来像是一道……疤的形状？
她想起皇后临终前的话：“冯保左手虎口的疤，是当年在静思苑，替太后处理‘脏事’时留下的。”
难道这个花押，代表的就是冯保？
她将信纸和账册重新包好，贴身藏好。心跳如鼓，手心里全是冷汗。
这些证据，足够让冯保死一百次，也足够将太后拖入万劫不复的深渊——如果皇帝信，如果朝臣信，如果……她能活着把这些东西带出去。
她吹灭灯，在黑暗中静静站了片刻，等眼睛适应了黑暗，才悄无声息地离开静思苑。
回到文华阁时，薛佳人还在灯下等她。
“姐姐怎么这么晚才回来？”薛佳人见她脸色不对，连忙扶她坐下，“手怎么这么冰？出什么事了？”
李鸳儿握住她的手，声音因激动而微微发颤：“薛妹妹，我找到……找到可能扳倒太后的东西了。”
她将油布包裹取出，在灯下一一展示。薛佳人看完，脸色也变了。
“这……这是通敌！”她压低声音，眼中满是惊骇，“太后她……她怎么敢？！”
“现在还不是高兴的时候。”李鸳儿强迫自己冷静，“这些东西来路不正，是我夜探静思苑偷来的。
若贸然拿出，太后反咬我栽赃陷害，我们毫无胜算。”
“那怎么办？”
李鸳儿盯着那些密信，脑中飞快转动：“我们需要……让这些东西，‘合理’地出现在陛
她铺开纸，提笔疾书：“薛妹妹，你明日一早，以查阅边防旧档为由，去一趟兵部职方司。
重点查这些年，九边军镇与哪些商号有过大宗物资往来，特别是……名字里带‘白城’二字的。”
“好！”薛佳人重重点头，“姐姐你呢？”
“我？”李鸳儿眼中闪过冷光，“我去会会那位王才人。她今日送我一份‘大礼’，我总得……回敬一二。”
窗外，夜色浓如泼墨。
但文华阁的灯，亮了一夜。
而远在慈宁宫的冯保，在睡梦中忽然惊醒，心口一阵莫名悸动。他翻身下床，走到窗边，望向静思苑的方向。
那里，一片死寂。
可他总觉得，有什么东西……不一样了？