李鸳儿恍然大悟。
原来……原来皇帝是装的！
那些蜡黄的脸色，那些干裂的嘴唇，那些微弱的脉象……全是做给太后看的戏！
“你……你……”太后指着皇帝，手指颤抖，“你居然装病骗哀家？！”
“太后不也装慈母骗了朕和父皇三十多年吗？”皇帝接过梁九功递来的帕子擦脸，声音冰冷，“朕不过是以其人之道，还治其人之身。”
他走到太后面前，将一叠文书扔在她脚下。
“太后看看，这些是什么？”
太后低头一看，脸色彻底白了。
那是她与王家往来的密信，与北元勾结的证据，还有……当年害死陈皇后、吴皇后的证人供词！
“冯保已经招了。”皇帝一字一句，“你那个投奔北元的侄子冯文昌，也落网了。郑院判的儿子，把你当年如何指使他父亲害死吴皇后的事，全都交代了。”
太后踉跄后退，被侍卫扶住才没跌倒。
“不……不可能……”她喃喃道，“冯保不会背叛本宫……”
“在生死面前，没有什么不可能。”皇帝看着她，眼中再无半分温情，
“太后王氏，谋害先皇后，残害皇嗣，勾结外敌，意图谋反。罪证确凿，天理难容。”
他深吸一口气，声音响彻大殿：“即日起，废去太后尊号，褫夺封诰，打入冷宫，听候发落！”
“你敢！”太后嘶吼，“本宫是太后！是先帝的皇后！你没有资格废本宫！”
“朕是天子。”皇帝看着她，“天子犯法，与庶民同罪。何况你一个罪妇？”
他挥挥手：“带下去。”
“等等！”太后忽然停下挣扎，眼中闪过疯狂，“皇帝，你以为你赢了？王家在朝中的势力，你不是不知道！北境那边，若知道本宫出事，定会起兵南下！到时候，你这江山——”
她的话戛然而止。
因为皇帝笑了。
那笑容里，有释然，有决绝，更有帝王不容置疑的威严。
“太后以为，朕装病这些天，只是在等你上钩？”
他缓缓道，“这一个月，朕撤换了四十二位王姓官员，提拔了八十位寒门子弟。北境边防，朕换了三位主帅，增兵十五万。至于北元……”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“他们的可汗，两个月前已经暴毙。如今几个王子争位，内乱不止，哪有工夫南下？”
太后如遭雷击，瘫软在地。
原来……原来皇帝早就布好了局。
她这一个月的每一次试探，每一步算计，都在皇帝的掌握之中。
“带下去。”皇帝不再看她。
侍卫将太后拖出殿外。她的哭喊声、咒骂声渐渐远去，最终消失在长廊尽头。
殿内重归寂静。
皇帝这才转身看向李鸳儿，眼中带着歉意：“鸳儿，让你担心了。”
李鸳儿看着他，眼泪终于忍不住滚落：“陛下……您……您没事？”
“朕没事。”皇帝走上前，轻轻擦去她的眼泪，“只是演了场戏，骗了太后，也……骗了你。
因为你不知道王太后在你身边已经安插了眼线。
我若说出实情。我怕事情一旦走漏风声就后果不堪设想，所以对不起了宝贝。
让你担惊受怕了。只有在你不知道的情况下才不会有一丝破绽。”
李鸳儿这才彻底明白过来。
那些太医的束手无策，那些“大限将至”的诊断，那些蜡黄的脸、微弱的呼吸……全是皇帝布下的局。
“那太医们……”她颤声问。
“王院判是朕的人。”皇帝低声道，“那些药，那些脉象，都是他帮朕做的。至于其他太医……朕让他们诊脉前，服了些特殊的药，会让脉象紊乱。”
“那肤色？”
“只是涂了青蒿汁”
他顿了顿：“只是苦了你，这些天担惊受怕。”
李鸳儿摇头，又哭又笑：“臣妾不怕……只要陛下没事，臣妾什么都不怕……”
皇帝将她拥入怀中，轻声道：“现在太后倒了，王家倒了，那些藏在暗处的危险，暂时清除了。鸳儿，朕答应你，从今往后，再也不会让你这样担心了。”
李鸳儿依在他怀中，听着他有力的心跳，终于相信——他是真的没事。
这一切，真的只是一场戏。
一场为了扳倒太后，为了肃清朝堂，为了江山稳固而演的戏。
“陛下，”她抬起头，“那接下来……”
“接下来，”皇帝眼中闪过锐光，“该清算了。”
他松开她，走向书案：“梁九功。”
“奴才在。”
“传朕旨意：王氏废为庶人，囚于冷宫，非死不得出。王家族人，凡涉案者，一律下狱严审。冯保凌迟处死，冯文昌押解回京，公开处斩。”
“是。”
“还有，”皇帝顿了顿，“朴妃涉嫌勾结外敌，废为庶人，打入冷宫。冯玉儿削去选妃资格，遣送出宫。”
“是。”
梁九功领命而去。
皇帝重新走回李鸳儿身边，握住她的手：“鸳儿，这些天辛苦你了。现在……终于可以歇一歇了。”
李鸳儿看着他，忽然想起什么：“陛下装病这些天，用的什么药？会不会伤身？”
皇帝笑了：“只是一些让人面色发黄、脉象紊乱的草药，药性温和，不伤根本。倒是你，”他轻轻抚过她的脸颊，“这些天憔悴了许多。”
“臣妾没事。”李鸳儿握住他的手，“只要陛下安康，臣妾怎样都好。”
窗外，天色渐暗。
漫长的白昼过去了，黑夜即将来临。
但这一次，李鸳儿心中不再有恐惧。
因为她知道，最危险的敌人已经倒下，最深沉的黑暗已经过去。
从今往后，这后宫，这江山，都将迎来真正的太平。
而她，会陪在皇帝身边，一起见证这一切。
“陛下，”她轻声道，“臣妾会一直陪着您。”
皇帝看着她，眼中是前所未有的温柔。
“朕知道。”
两人相视而笑。
皇帝轻轻的对着皇后说道；“对了，还有一事，明天要请父皇过来。因为父皇还不知道此事，父皇最近在别院休养。这件事情要让父皇知道。”
这一刻，所有的算计、所有的危机、所有的风雨，仿佛都远去了。
只剩下这一殿安宁，和两个紧紧相依的人。
真正的较量结束了。
而新的时代，即将开始。