“陛下打算如何处置？”李鸳儿问。
“先查清楚。”皇帝眼中闪过冷光，“若真如百姓所说，朕绝不轻饶。”
他们在淮安府暗中调查了五日，证据确凿——刘承安不仅贪污赈灾银两，还将朝廷拨来的好粮换成陈米霉粮，自己从中牟利。更可恶的是，他纵容亲属哄抬粮价，发国难财。
第六日，皇帝让梁九功持密令去了一趟淮安驻军大营。当日下午，驻军统领带兵包围知府衙门，刘承安还在和小妾饮酒作乐，就被当场拿下。
抄家时，从刘府搜出白银八万两，黄金三千两，还有大量珠宝古玩。而这些，仅仅是他上任三年所贪。
消息传开，全城沸腾。灾民们跪在衙门外，高呼“青天大老爷”。
皇帝没有暴露身份，只是以“钦差”的名义处置了刘承安，将其革职查办，家产充公，用于赈灾。又从当地富户中选了几位德高望重的乡绅，协助官府重新分配赈灾物资。
离开淮安府那日，许多百姓自发来送行。一位白发老妪拉着李鸳儿的手，老泪纵横：“夫人，您和老爷是好人啊……好人会有好报的……”
马车驶出城门，李鸳儿回头望去，那些百姓还站在原地，久久没有散去。
“陛下，”她轻声说，“您做得对。”
皇帝握住她的手：“这是朕该做的。只是……一个淮安府如此，其他灾区呢？”
李鸳儿明白他的担忧。
接下来的一个月，他们又走了三个州府。情况有好有坏——有的官员确实尽心尽力，灾民安置得当；有的却和刘承安一样，中饱私囊，欺上瞒下。
皇帝该奖的奖，该罚的罚，一路雷厉风行。
等到处理完最后一个灾区，已是一个月后。皇帝瘦了一圈，但精神却很好。
“鸳儿，累吗？”他问。
李鸳儿摇头：“不累。能帮陛下分忧，是臣妾的福分。”
皇帝笑了：“灾情处理得差不多了，咱们……去江南逛逛？”
李鸳儿眼睛一亮：“真的？”
“朕答应过你的。”皇帝温声道，“这次出来，不能只看灾情，也要看看江南的好风光。”
于是，他们转道去了苏州。
正值初夏，苏州城里小桥流水，绿柳如烟。他们租了一条乌篷船，船娘是个四十来岁的妇人，摇着橹，唱起柔糯的吴语小调。
船行在窄窄的河道里，两岸是白墙黑瓦的人家，窗台上摆着盆盆花草。有妇人蹲在河边洗衣，槌声阵阵；有孩童在石桥上追逐嬉笑，欢声朗朗。
李鸳儿靠在船边，伸手拨了拨清凉的河水，脸上露出许久未见的轻松笑意。
“喜欢这里？”皇帝问。
“喜欢。”李鸳儿点头，“这里……很安宁。”
不像京城，处处是规矩，处处要谨慎。这里的人，过着简单而踏实的生活。
船娘笑着插话：“夫人是第一次来苏州吧？咱们这儿啊，最好的时节就是现在。等会儿靠了岸，您去观前街逛逛，那儿有家老字号的糖粥，可甜了。”
果然，船靠岸后，他们去了观前街。青石板路被岁月磨得光滑，两旁店铺林立，卖丝绸的、卖茶叶的、卖糕点的……吆喝声此起彼伏。
皇帝牵着李鸳儿的手，像寻常夫妻一样在街上漫步。他们买了糖粥，买了桂花糕，还买了一匹上好的苏绣——李鸳儿说要给秀儿带回去。
傍晚，他们登上虎丘塔。夕阳西下，整个苏州城笼罩在一片金色的余晖中。远处运河上帆影点点，近处炊烟袅袅升起。
“鸳儿，”皇帝忽然说，“等太子能独当一面了，朕就传位给他。”
李鸳儿一惊：“陛下……”
“朕不是开玩笑。”皇帝看着她，眼中是温柔的笑意，“这些年，朕累了。想和你找个安静的地方，过过寻常日子。就像现在这样，看看山水，尝尝美食，听听小曲。”
李鸳儿眼眶发热：“陛下……”
“朕知道，你在宫里也不容易。”皇帝轻声道，“等咱们回了京，朕就着手安排。太子已经成熟，朝中也有能臣辅佐。朕这个皇帝……该让位了。”
李鸳儿依在他怀中，泪珠滚落。
她从未想过，有朝一日，能听到皇帝说这样的话。
“陛下不怕……太子坐不稳江山？”
“有咱们看着，他坐得稳。”皇帝笑道，“再说，不是还有承嗣他们吗？那几个孩子，都会帮衬太子的。”
是啊，孩子们都长大了。
承嗣二十岁，已经是举人，明年要参加会试。承恩十二岁，活泼聪慧。秀儿生的儿子也十岁了，读书用功。还有她后来生的那个小的，今年才六岁，正是调皮的时候。
一大家子人，热热闹闹的。
“好。”李鸳儿重重点头，“臣妾陪陛下。陛下想去哪儿，臣妾就去哪儿。”
皇帝笑了，将她拥得更紧。
夕阳完全落下，暮色四合。苏州城里亮起点点灯火，像天上的繁星落在了人间。
晚风拂面，带着江南特有的湿润和温柔。
李鸳儿靠在皇帝肩上，望着这片灯火，心中是从未有过的安宁。
前半生，她在泥泞中挣扎，在深宫里周旋。
后半生，她终于可以和他一起，看看这大好河山，过过寻常日子。
这大概，就是最好的结局了。
“鸳儿，”皇帝轻声唤她，“咱们该回去了。明天还要赶路。”
“嗯。”
两人相携下山。石阶蜿蜒，两旁竹林沙沙作响。
月光洒下来，将他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
就像这十多年，他们一直做的那样。
风雨同舟，不离不弃。
而现在，新的旅程，才刚刚开始。