苏州城的七月，热得像个蒸笼。白晃晃的日头晒得石板路发烫，连蝉鸣都有气无力的。
客栈天字号房里摆着冰盆，丝丝凉意透出来。李鸳儿正对镜梳妆，镜中映出窗外黛瓦粉墙的景致——这是他们在苏州住的第七日了。
“陛下，”她回头笑道，“今日去哪？”
皇帝放下手中的书卷，走到窗前：“今日是七月初七，乞巧节。梁九功说城西有庙会，咱们也去凑凑热闹？”
李鸳儿眼睛一亮：“好。”
这些日子，他们像寻常夫妻般游遍了苏州城。去了拙政园赏荷花，去了寒山寺听钟声，去了山塘街吃小吃。皇帝换上寻常富商的锦袍，她穿着素雅的襦裙，混在人群里，没人知道这是当今天子和皇后。
这种自由自在的感觉，李鸳儿从未体验过。
“不过，”皇帝顿了顿，“今日就咱们俩去，不带梁九功他们。”
李鸳儿一怔：“这……安全吗？”
“无妨。”皇帝笑道，“朕打听了，那庙会就在城内，人多热闹。咱们悄悄去，悄悄回，不会有事。”
李鸳儿还有些犹豫，但见皇帝兴致勃勃，便点了头。
午后，两人换了最不起眼的衣裳——皇帝一件半旧的靛蓝直裰，李鸳儿一身藕荷色襦裙，头上只簪一支银簪。从客栈后门悄悄溜出去，汇入街上的行人中。
七月的苏州，连风都是热的。但街上的热闹却丝毫不减。卖扇子的、卖凉粉的、卖荷灯的小贩吆喝声此起彼伏，空气中飘着栀子花的甜香。
城西的庙会更是人山人海。戏台上正唱《牡丹亭》，咿咿呀呀的昆曲在热风里飘荡。年轻姑娘们三五成群，在巧娘摊前穿针乞巧。孩子们举着糖人、风车，在人群里钻来钻去。
李鸳儿被这热闹感染，脸上一直带着笑。她拉着皇帝，看姑娘们比赛穿针，看手艺人捏面人，还在一个老婆婆的摊上买了一对荷包——绣着鸳鸯戏水，针脚细密。
“这个给承嗣，这个给承恩。”她笑着说。
皇帝也买了一盏荷花灯：“晚上咱们去河边放灯。”
两人在庙会上逛了一个多时辰，日头偏西时才往回走。穿过一条巷子时，皇帝忽然停下脚步。
“怎么了？”李鸳儿问。
皇帝皱眉：“好像……有人跟着咱们。”
李鸳儿回头看去，巷子里人来人往，没什么异常。
“许是朕多心了。”皇帝摇头，“走吧，快些回去。”
他们绕过了喧闹的大街，走进了旁边一条小巷。
这时从小的另一头有一个买杂货挑的，男子一边吆喝着，一边朝两人走过来。
“鸳儿，这个绣样你喜欢吗？”皇帝拿起一个鸳鸯戏水的荷包。
李鸳儿正要说话，忽然觉得颈后一痛，眼前顿时发黑。她最后的印象，是皇帝惊怒的脸，和周围突然窜出来的黑衣的人群。
再醒来时，她在颠簸的马车里。
手脚被麻绳捆得死紧，嘴被布条勒着。马车厢里一片漆黑，只有车轴转动的吱呀声和马蹄声。她费力地挪动身子，碰到了旁边的人——是皇帝，他也被绑着。
两人四目相对，眼中都是惊怒和担忧。
马车不知行驶了多久，中途停了几次，有人掀开车帘扔进来几个干硬的馍馍和一壶水。他们被松了绑手吃饭，但很快又被捆上。看守他们的是三个蒙面汉子，沉默寡言，从不多话。
第三天夜里，马车终于停了。
车帘被掀开，一个蒙面人粗声道：“下来！”
皇帝和李鸳儿被推下车。眼前是一片荒凉的山谷，远处有几间简陋的木屋。月光下，可以看见周围都是持刀的黑衣人，至少有二十多个。
“进去！”他们被推进最大的一间木屋。
屋里点着油灯，一个四十来岁、面容阴鸷的男人坐在桌后。他穿着异族服饰，头上编着发辫——不是中原人的打扮。
“大周皇帝，”男人开口，声音沙哑，“久仰了。”
皇帝冷冷看着他：“你们是什么人？想要什么？”
男人笑了：“我们是什么人不重要。重要的是，我们要两个人——高丽朴妃，还有德妃。”
李鸳儿心头一震。
“她们在冷宫，是朕的妃嫔，凭什么交给你们？”
“凭什么？”男人站起身，走到皇帝面前，“就凭你们现在在我手里。要么交出朴妃和德妃，要么……你们就在这儿待一辈子。”
他顿了顿，补充道：“当然，如果大周朝廷愿意用黄金十万两、珍宝二十箱来赎，我们也可以考虑放人。不过那两个妃子……我们必须带走。”
“你们是高丽人？”皇帝盯着他。
男人不置可否：“给你十天时间。十天后，若见不到我们要的人，或者赎金……就别怪我们不客气了。”
说完，他挥手让人把皇帝和李鸳儿带出去，关进了旁边一间更小的木屋。
木屋只有一扇小窗，窗外钉着木条。屋里除了一张破木板床，什么都没有。
看守在外面上锁后，李鸳儿才颤声问：“陛下……他们真是高丽人？”
皇帝面色凝重：“看服饰打扮，像是高丽边境的山匪。但能精准地找到咱们，知道咱们的身份，还要那两个妃子……这背后不简单。”
“他们怎么知道我们在苏州？”
“朝中……或者宫里，有他们的眼线。”皇帝闭上眼睛，“朴妃是高丽贵女，德妃……朕记得她母亲是蒙古贵族。这两个人，对高丽和北元都有用。”
李鸳儿心中发凉。
如果真是高丽和北元联手，那这件事就不仅仅是绑架勒索，而是……两国在试探大周的底线。
“陛下，现在怎么办？”
“等。”皇帝睁开眼，“等梁九功发现咱们失踪，等他查到线索。朕出发前交代过他，若三日没有消息，就启动紧急联络。”
“可这里……”李鸳儿环顾四周，“这是什么地方？咱们被带出来几天了？”
“马车走了三天三夜，中途换过马，方向一直是东北。”皇帝分析道，“如果朕没猜错，这里应该已经出了大周国境，在高丽边境。”
李鸳儿倒吸一口凉气。
出了国境，梁九功就算想救，也难了。
接下来的几天，他们被严密看守。每日两餐，都是干粮和清水。那个阴鸷男人每日都来问一次：“想好了吗？交不交人？”
皇帝每次都是同一句话：“痴心妄想。”