知府夫人的赏花宴，表面上一派和乐融融，繁花似锦，夫人小姐们言笑晏晏，仿佛只是寻常的春日雅集。然而，在这看似和谐的氛围之下，却并非全然是善意与接纳。林家的骤然“得势”，早已触动了不少人的神经，尤其是那些根基深厚、自诩清贵的世家大族，以及本就与林家存在竞争关系的商贾之家。宴无好宴，暗藏的机锋，在觥筹交错间悄然显露。
起因，是一道点心。
丫鬟们奉上刚出炉的、形如牡丹、层层酥脆的“富贵牡丹酥”。此乃知府夫人小厨房的拿手点心，用料讲究，制作繁复，平日等闲难得一见。众女眷品尝后，纷纷赞不绝口。
这时，坐在林周氏斜对面的一位夫人，用帕子轻轻拭了拭嘴角，笑着开口，声音不大，却足以让临近几桌听清：“这牡丹酥确是美味，酥皮入口即化，馅料甜而不腻。说起来，这做点心的油，似乎格外清亮香醇，莫非是用了近日城中颇有些名气的……‘林家’出的那种新油？”
说话的乃是城东杜家的当家主母，杜夫人。杜家是州府老牌的仕宦世家，虽近几代官运不显，但底蕴深厚，最重“门第清浊”，向来瞧不上新兴的商贾之家，尤其对近来风头正劲、隐隐有与杜家产业（如杜康坊）形成竞争之势的林家，颇多微词。
她这话问得看似随意，甚至带着几分对林家产品的“认可”，但细品之下，却暗藏玄机。直接将林家与“油”这等庖厨琐事联系在一起，无形中贬低了林家的格调，暗示其终究是操持“末业”的商贾。更微妙的是，她将话题引向了“油”，而林家明面上并未经营油料生意，这“新油”从何而来？难免引人猜测。
一时间，几道目光若有若无地瞟向了林周氏和吴氏。吴氏端着茶盏的手微微一顿，林周氏脸上得体的笑容也凝滞了刹那。她们心知肚明，杜夫人所指，很可能是林家“金玉露”酿造过程中，作为副产品提炼出的、少量用于自家厨房或馈赠亲友的、品质极佳的花生油或玉米油。此事极为隐秘，不知杜家从何得知，竟在此刻当众点出。
若承认，等于默认林家与“油盐酱醋”打交道，坐实了商贾身份，在这等场合，格调瞬间被拉低。若不承认或含糊其辞，又显得心虚，更可能被杜夫人抓住话柄，穷追不舍。
空气仿佛凝滞了一瞬。连知府夫人也停下了与旁人的交谈，目光平静地看向这边，似乎也在等待林家的回应。
就在这微妙的寂静中，一个稚嫩却清晰的声音响起：“杜奶奶，您说的油，是炒菜香喷喷的那个吗？我娘说，那是用‘金穗穗’的宝贝做的，可香了！不过，那个油很少的，只给我们自家和……和喜欢的朋友家用。”
众人循声望去，只见被姜明玉和周蕙兰护在中间的林锦鲤，正仰着小脸，一脸天真地看着杜夫人，乌溜溜的大眼睛里满是纯然，仿佛只是听到了一个关于好吃的问题。
童言无忌！却瞬间化解了僵局！
林锦鲤这番话，巧妙地将“油”与林家核心的、带有神秘色彩的“金穗穗”（玉米）联系起来，强调了其“稀少”和“珍贵”（只给自家和喜欢的朋友），无形中抬高了其身价，反而显得杜夫人提及此物，有些大惊小怪，甚至……有点觊觎人家“宝贝”的嫌疑。更重要的是，她点出了“只给喜欢的朋友家用”，这岂不是暗指，若杜家没用过，便是……？
杜夫人被这突如其来的童言噎了一下，脸上那矜持的笑容险些挂不住。她总不能跟一个三岁稚童计较“油”的格调问题，更不能承认自家没用过这“稀罕物”，那岂不是自认与林家关系不佳？她勉强笑了笑，掩饰着尴尬：“哦？原来是……是这般。小孩子家，倒是清楚。”