几次下来，江德阳似乎也隐约察觉到了什么，虽然心里依旧惦记，但见妹妹妹夫似乎自有主张，且周明轩每次“打岔”都做得自然妥帖，给足了他这个兄长面子，他便也不再像起初那般频繁提及，只是偶尔看向德花和周明轩时，眼中还会流露出一丝不易察觉的期盼。
德花和周明轩在老家度过的最后几日，时光仿佛被按下了快进键。
白日里，阳光依旧透过院里的老槐树，洒下斑驳的光影，但那份因团聚而生的炽热欢欣，却随着江德福的离去，悄然沉淀了几分，转而化作一种更为绵长、更为熨帖的温情，流淌在兄妹、姑嫂、翁婿之间。
江德阳虽不再像头几日那般执着于“催生”话题，但那份长兄如父的关切，却化为了更为具体的行动。
他不再只是口头叮嘱，而是带着周明轩，将家里屋外、房前屋后都仔细检查修缮了一遍，仿佛要将自己对妹妹未来生活的所有祝福与守护，都钉进那一榫一卯，抹进那一砖一瓦里。
周明轩也乐得跟着学习，两个男人在沉默的劳作中，建立起一种无言的默契。
张桂兰更是忙得脚不沾地。
她将积攒了许久的、自家舍不得吃的腊肉、干菇、山野菜，还有特意去村里换来的上好的红豆、绿豆、小米，一样样仔细分装、打包。
她那双因常年劳作而略显粗糙的手，此刻却异常灵巧，将浓浓的牵挂与不舍，都细细地纳入了那些鼓鼓囊囊的行囊里。
“二嫂，别忙了，够多了，路上该拿不动了。”德花看着那几乎要堆成小山的包裹，心里又是温暖又是酸楚，忍不住上前劝阻。
张桂兰头也不抬，手下不停，声音温温软软的：“拿着，都拿着。你们在城里，吃不上这些家乡味儿。这腊肉是冬天特意熏的，香得很；这干菇炖汤最鲜；红豆绿豆煮粥喝，养人……”
她顿了顿，抬起头，看着德花，眼里是纯粹的不舍，“这一走，又不知什么时候才能回来了。多吃点家乡的东西，就当……就当是二嫂还在身边给你们做饭了。”
德花喉头一哽，再也说不出推拒的话，只能重重点头，上前一步，挽住了张桂兰的胳膊，将头轻轻靠在她并不算宽阔却异常温暖的肩膀上。
姑嫂二人就这样静静地站着，阳光将她们的影子拉得很长，融在了一起。
离别的清晨，终究还是在万般不舍中到来了。
鸡鸣三遍，天际刚泛起鱼肚白，薄薄的晨雾如同轻纱般笼罩着静谧的村庄。
院门“吱呀”一声被轻轻推开，德花和周明轩已经收拾妥当，站在了院子里。
周明轩一手提着那个装着他和德花随身物品的旧旅行袋，另一只手则拎起了那个沉甸甸的、装满了家乡特产的大包裹。
江德阳和张桂兰，还有特意请了早假的江念安，都站在门口相送。
空气里弥漫着破晓时分的清冷，更衬得那份离愁别绪沉甸甸的。
“二哥，二嫂，念安，外面凉，快别送了，就到这里吧。”德花努力让自己的声音听起来轻松些，但微微泛红的眼角却泄露了她真实的情绪。
她走上前，像江德福离开时那样，替江德阳理了理其实并无褶皱的衣领，又紧紧握了握张桂兰那双因紧张而有些冰凉的手。
“路上一定小心，互相照应着点。”江德阳的声音有些沙哑，他目光深沉地看着妹妹和妹夫，千言万语堵在胸口，最终只化作最朴素的叮嘱，“到了地方，安顿下来，记得……记得赶紧给家里来个信。”
“放心吧，二哥。我们一到，立刻就写信。”周明轩郑重承诺，他看向江德阳，眼神里充满了敬重，“这些天，辛苦二哥二嫂招待了。等以后有机会，一定再接你们去我们那儿住段时间。”
“三姑，三姑父，你们一定要再来啊！”江念安挤到前面，仰着头，眼睛里满是不舍，他紧紧攥着那支英雄钢笔，“我会好好用功读书，写好文章，等你们下次来检查！”
德花心疼地摸了摸侄子的头，柔声道：“好，念安最懂事了。姑姑相信你。在家要听爹娘的话，好好读书，也要帮家里多分担些活儿，知道吗？”
“嗯！”江念安用力点头。