熹贵妃对果郡王的态度，对六弟弘曕的偏爱，甚至对自己这个养子若即若离的亲情，处处都透着不自然。只是他从未想过，真相会如此不堪。
“继续。”他背对着进忠，声音里听不出情绪，“本王要知道所有细节。”
又过了一个月，第三波线索浮出水面。
这一次，是一个曾在甘露寺洒扫帮忙的婆子。
她说，她们负责砍柴，在一次砍柴的路上，他们碰到过熹贵妃，她们虽然是在后院负责的。
但是甘露寺的人她们都知晓，眼前几人她们未曾见识过，想来就是宫里来的贵人。
她们也不想多事，便避开了，隐约听见了王爷，合婚庚帖，其实一个女子还劝另一个女子要想开之类的。
“合婚庚帖？”
“是的，这个我绝对没有听错。”婆子说。
消息传回时，弘历正在用晚膳。他听完进忠的禀报，放下了筷子。
“合婚庚帖……”他沉吟片刻。
进忠的头垂得更低了。
事情到了这一步，已经再明显不过。
孤男寡女共处一室，同食同寝，甚至留下了信物——这哪里是什么“叔嫂之情”，分明是私通！
弘历的眼中闪过一丝狠厉。
他想起了六弟弘曕。那个孩子今年八岁，眉眼间……似乎真的不太像皇阿玛。以前他没往这方面想，如今看来，那清秀的轮廓、含笑的眼角，竟与果郡王有几分神似。
“好，好得很。”弘历突然笑了，笑声里满是讽刺，“本王的这位好养母，真是胆大包天。秽乱宫闱，混淆皇室血脉……她这是把皇阿玛当傻子，把整个爱新觉罗氏当笑话！”
进忠伏在地上，冷汗浸透了后背。
“王爷息怒……此事关系重大，还需从长计议……”
“从长计议？”弘历站起身，走到书案前，拿起那份密报，一字一句地重新看了一遍，“是啊，确实要从长计议。这么一份大礼，该怎么用，什么时候用，都得好好想想。”
他的声音渐渐平静下来，眼中却闪烁着算计的光芒。
原本他还担心熹贵妃会扶持六弟上位——毕竟她是皇阿玛最宠爱的妃子，若她一心推举，六弟未必没有机会。可现在，有了这个把柄，一切都不同了。
一个身世存疑的皇子，绝对没有资格继承大统。甚至，一旦这个秘密曝光，熹贵妃、果郡王、六阿哥……所有人都将万劫不复。
“进忠，”弘历将密报放在烛火上，看着纸张一点点化为灰烬，“今天你听到的，看到的，都烂在肚子里。”
“奴才明白！”进忠连忙磕头。
“熹贵妃那边，继续盯着。果郡王府也是，记得找那个合婚庚帖。”弘历转身，望向窗外沉沉的夜色，“另外，去查查当年伺候熹贵妃生产的那批太医、稳婆、宫女，看看还有几个活着的，现在都在哪里。”
他要掌握所有的证据，所有的证人。这份筹码，必须握得牢牢的。
“嗻。”
进忠退下后，弘历独自站在书房里，久久未动。
烛火跳跃，在他脸上投下晃动的阴影。他的表情复杂难辨——有愤怒，有鄙夷，有算计，还有一丝……难以言喻的悲凉。
这就是皇宫。表面光鲜亮丽，内里却爬满了蛆虫。父子、兄弟、夫妻、母子……所有的亲情、爱情、忠诚，在权力面前都不堪一击。
熹贵妃为了私情，敢混淆皇室血脉；果郡王为了美色，敢觊觎兄长的妃子；而皇阿玛……那个高高在上的帝王，被蒙在鼓里这么多年，成了一个彻头彻尾的笑话。
“也好。”弘历低声自语，眼中最后一丝温度也消散了，“这样也好。”
有了这个把柄，他的夺嫡之路再无阻碍。熹贵妃不但不会成为他的对手，反而成了他手中的棋子——一个随时可以用来打击对手、稳固地位的棋子。
至于六弟弘曕……那个孩子是无辜的，但他注定要为父母的罪孽付出代价。
这就是皇家的宿命。没有谁真正无辜，没有谁能全身而退。
弘历走到内室，那里挂着一幅巨大的疆域图。他的目光从京城移向四方，最后落回紫禁城的位置。
那个位置，那个至高无上的位置，他志在必得。
而现在，通往那个位置的道路上，最大的障碍已经自行瓦解了。