午时三刻，刑场。
甄嬛和叶澜依被押上刑台。两人都已换上囚服，头发凌乱，面容憔悴，却依然挺直着脊背。
叶澜依望着天空，喃喃自语：“王爷，奴婢来陪您了……”
甄嬛则面无表情地看着台下黑压压的人群。
她看到了许多熟悉的面孔——曾经巴结她的宫妃，曾经奉承她的朝臣，此刻都用或鄙夷或恐惧的眼神看着她。
刽子手举起刑刀，阳光在刀锋上反射出刺眼的光芒。
第一刀落下时，甄嬛没有尖叫，只是闭上了眼睛。
她的脑海中闪过许多画面——初入宫时的天真，被贬甘露寺的绝望，凌云峰上与允礼的缠绵，回宫后的步步为营……
原来这一生，不过是一场梦。一场华丽而残酷的梦。
三千六百刀，刀刀见血，刀刀剔骨。甄嬛的意识在极致的痛苦中渐渐模糊，最后彻底陷入黑暗。
同一时刻，养心殿内。
雍正突然睁开了眼睛。
他的眼神异常清明，仿佛回光返照。
“弘历……”他轻声唤道。
“儿臣在。”弘历连忙上前。
“朕的时间不多了。”雍正握住儿子的手，“记住朕的话，为君者，该狠时狠，该仁时仁。甄嬛之事，到此为止，不必再牵连更多人。朝局需要稳定，人心需要安抚。”
“儿臣明白。”
“还有……”雍正艰难地说，“弘曕和灵犀……毕竟是无辜的孩子。朕虽下旨处死，但你……可以给他们一个痛快，留个全尸，好好安葬。”
弘历心中一震，缓缓点头：“儿臣遵旨。”
“好……好……”雍正脸上露出一丝欣慰的笑容，“朕这一生，做过许多错事，但最后这件事……朕做对了。大清江山……交给你了……”
他的手缓缓松开，眼睛慢慢闭上，嘴角却带着一丝释然的微笑。
“皇阿玛！皇阿玛！”弘历连声呼唤，但雍正再也没有回应。
太医上前诊脉，良久，跪倒在地：“太子殿下节哀……皇上……驾崩了。”
养心殿内，哭声顿起。弘历跪在榻前，重重磕了三个头。
“皇阿玛，您放心，儿臣一定会做一个好皇帝，守护好这大清江山。”
雍正十三年八月二十三，帝崩于养心殿，享年五十八岁。
庙号世宗，葬泰陵。
九月初三，皇太子弘历即位，改元乾隆，开启了大清王朝新的篇章。
而那一夜养心殿的腥风血雨，那一场惊心动魄的宫廷政变，随着时光流逝，渐渐被尘封在历史的长河中，成为紫禁城又一个不可言说的秘密。
乾隆元年的秋日，紫禁城的琉璃瓦上铺满金灿灿的落叶。
新帝登基已逾三月，前朝的权力更迭渐趋平稳，而后宫的格局，却在一道突如其来的册封诏书中，掀起了暗涌的波澜。
九月初九，重阳佳节。本应是登高赏菊、君臣同乐的日子，养心殿内却肃穆得令人心悸。
内阁大学士张廷玉手捧明黄诏书，额角渗出细密的汗珠。这份即将颁下的后宫册封旨意，其内容之出格，连这位历经三朝的老臣都感到心惊肉跳。
“张爱卿，”龙椅上的年轻帝王声音平静，却带着不容置疑的威严，“宣旨吧。”
“臣……遵旨。”张廷玉躬身应诺，转身面向殿外跪伏的众臣，展开了诏书。
诏书以骈四俪六的华丽辞藻开篇，追封先帝格格钮钴禄氏为“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后”。十六字谥号如珠玉落盘，一字一顿敲在朝臣心上。更令人震动的在后头——诏书明令，将钮钴禄全族抬入满洲镶黄旗，赐田宅、赏爵位，一跃成为国朝最显赫的外戚之一。
殿中响起压抑的吸气声。有老臣偷偷抬眼，瞥见皇上唇角那一抹几不可察的笑意。那是胜券在握的笑，是乾坤在手的从容。