“皇上真正在意的，从始至终只有承乾宫那位。”琅嬅闭上眼，两行清泪无声滑落，“‘元贵妃’……好一个元字。元者，始也。在皇上心中，她才是元配，才是结发。本宫这个皇后，不过是个摆设，是个不得不立的牌位。”
素心红了眼眶：“娘娘别这么说，您是中宫皇后，是皇上的嫡妻，谁也越不过您去。”
“嫡妻？”琅嬅苦笑，“若皇上心中不认，这名分又有何用？”
她走到窗前，望着承乾宫的方向。秋日的阳光洒在那片殿宇的琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。
“罢了，”良久，琅嬅轻叹一声，“既然皇上心意已决，本宫又能如何？传话下去，各宫按制准备贺礼，送往承乾宫。本宫的礼……要最重。”
“娘娘！”素心急了。
“去吧。”琅嬅摆摆手，声音疲惫，“在这后宫，识时务者为俊杰。本宫……总要为富察氏一族着想。”
与此同时，延禧宫却是另一番景象。
乌拉那拉·青樱跪在冰凉的金砖地上，手中捧着那道封她为娴贵人的圣旨，整个人如坠冰窟。
“贵人……只是贵人……”她喃喃重复着，眼泪模糊了视线。
阿箬跪在一旁，急得眼泪直流：“主儿，您别伤心，许是皇上……”
“许是什么？”青樱惨笑，“许是一时疏忽？阿箬，册封后宫何等大事，皇上会疏忽吗？他这是明明白白告诉我，这些年的情分，在他心中一文不值。”
她想起雍正九年的春天。
那时她还是潜邸的格格，皇上——那时的宝亲王——携她游园赏花。
杏花如雪，落满衣襟。他执起她的手，在她掌心写下一个“心”字，说：“青樱，你知我心。”
原来都是假的。
那些月下对酌，那些诗词唱和，那些看似深情的凝望，都不过是一场精心设计的戏。而她，是戏中最可笑的那个角儿——自以为得了真心，却原来只是别人棋盘上的一枚棋子
“高曦月……”青樱念着这个名字，心中涌起难以言喻的苦涩，“我竟为你挡了这么多年的明枪暗箭。”
那些年，福晋富察氏对她的忌惮，其他侍妾对她的嫉妒，下人们对她的议论……原来都是替人受过。
青樱眼中闪过最后一丝希望的光芒。是了，她还有姑母。
虽然乌拉那拉氏早已不复当年荣光，但姑母终究是先帝的皇后——即使是被囚禁的皇后，那也是皇后。
只要姑母能出来，能成为太后……
“阿箬，”青樱的声音因激动而微微发颤，“你去打听打听，景仁宫那边如今是什么情形。姑母……姑母可还安好？”
阿箬愣了愣：“主儿，景仁宫自先帝朝起便是禁地，守卫森严，怕是……”
“怕是什么？”青樱急道，“姑母是先帝的皇后，即便被囚禁，也是正宫娘娘。如今新帝登基，总该有个说法。你去，想办法打听，花多少银子都使得。”
阿箬见主子神色决绝，只得点头应下：“奴婢这就去。”
待阿箬退下，青樱独自坐在空荡荡的殿中，环顾四周。
延禧宫虽不算偏僻，但比起承乾宫、长春宫的富丽堂皇，这里显得朴素得近乎寒酸。
贵人位份的用度本就有限，她又不得宠，宫人们大多怠慢，连炭火都比别宫少些。
青樱抚摸着手中圣旨上“娴贵人”三个字，心中涌起一阵苦涩。
她忽然想起多年前，在潜邸时曾听弘历说过一句话：“青樱，你要知道，这世上最可怕的不是得不到，而是得到了再失去。”
那时她不解其意，只当他是在感慨朝堂上的风云变幻。如今才明白，这话原是说给她听的。
她得到的那些温存、那些看似深情的目光、那些独一无二的对待，原来都是假的。从一开始，她就只是这场戏里的一个角色，一个用来遮掩真相的幌子。
“高曦月……”青樱喃喃念着这个名字，指尖深深掐进掌心，“你究竟是何等人物，竟能让皇上为你布下这么大一个局？”
与此同时，乾清宫东暖阁。
乾隆正批阅奏折，进忠悄步进来，低声道：“皇上，延禧宫那边……派人往景仁宫方向去了。”
笔尖微顿，一滴朱墨落在奏折上，缓缓洇开。
乾隆抬起眼，眸中闪过一丝冷意：“是青樱？”
“是娴贵人身边的阿箬。”进忠道，“已经在景仁宫外围转悠半天了，塞了不少银子给守门的侍卫，想打听里面的情形。”
乾隆放下朱笔，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“她倒是不死心。”
进忠小心翼翼地问：“皇上，可要拦着？”
“不必。”乾隆站起身，走到窗前。秋日的阳光透过窗棂洒在他明黄色的龙袍上，映出一片耀眼的金光，“让她打听。正好，朕也该去会会那位‘皇额娘’了。”
他转身，目光如炬：“传朕旨意，明日巳时，摆驾景仁宫。”
进忠心头一跳，忙躬身应道：“嗻。”