曦月摇头，眼泪却掉了下来：“臣妾不苦……看到孩子，什么都值了。”这话半是真半是演，但她此刻的虚弱和产后情绪波动却是真的。
弘历心疼地为她拭泪，温声细语地安抚。
马氏和茉心等人识趣地退到稍远处。
帝妃二人低语片刻，弘历见曦月倦色浓重，便道：“你好好休息，朕晚些再来看你和孩子。”又仔细嘱咐了太医和嬷嬷好生照看，这才起身。
走出产房，看到仍候在外间的富察琅嬅，弘历才想起皇后来。
他此刻满心都是曦月和新生皇子，对皇后便有些心不在焉：“皇后也守了许久，回去歇着吧。这里自有太医嬷嬷照料。”
富察琅嬅垂眸，敛去眼中所有情绪，恭顺道：“是，臣妾告退。恭喜皇上喜得麟儿。”
她行礼退出承乾宫，转身那一刻，脸上的笑容彻底消失，只剩下深深的疲惫和落寞。
承乾宫外，雪又下了起来。
富察琅嬅抬头望着灰蒙蒙的天空，雪花落在她脸上，冰凉一片。
她何时才会有自己的孩子呢？
而承乾宫内，一片喜气洋洋。
弘历厚赏了所有参与接生和伺候的宫人，又特意叮嘱太医院院判每日两次来为元贵妃请脉，确保产后恢复。
小皇子的乳母、保姆早已选定，都是家世清白、身体康健的妇人。
消息迅速传遍六宫。
延禧宫里，青樱正在作画，听到惢心低声禀报，画笔在宣纸上顿了顿，留下一团多余的墨渍。
她默默放下笔，看着那团污迹，良久，才轻声道：“知道了。”语气平淡，听不出喜怒。
西配殿里，海兰正由叶心扶着在屋内慢慢走动。
听到承乾宫元贵妃平安诞下皇子的消息，她抚着自己已明显隆起的小腹，露出一丝复杂的笑意。
是羡慕，也是担忧。元贵妃有家世有宠爱，如今有了皇子，地位无可动摇。
而自己呢？包衣出身，全凭皇上一点怜惜和腹中这块肉……她深吸一口气，对叶心道：“把窗户关小些吧，有些冷。”
不过有了孩子她不就再任人宰割了，等到孩子出生后，有些账也该算了……
叶心连忙去关窗，又给海兰加了件披风。
烛光下，海兰的脸色在温暖的橙光里显得柔和，只是不知为何，近来她偶尔会觉得胸闷气短，夜间多梦。
太医说是孕期常见现象，开了些安神的方子，吃着却也不见大好。
她不知道，每夜陪伴她的烛火，正悄无声息地侵蚀着她的健康，和她腹中胎儿的生机。
阿箬在库房里，也听到了承乾宫的喜讯。
她正登记着一批新领的蜡烛，闻报手一抖，墨点落在账册上。
她盯着那点墨渍，眼神阴郁。又一个皇子……这宫里，孩子怎么就那么容易生下来？海兰那个贱人，肚子里的那块肉，也快到时候了吧？
她望向西配殿的方向，嘴角咧开一个冰冷而诡异的弧度。快了，就快轮到你了。
夜幕降临，承乾宫的喜庆渐渐沉淀为安宁的守护。
弘历处理完政务，又去看了曦月和孩子一次，见她睡得沉，孩子也安好，才放心回养心殿。
延禧宫西配殿里，海兰早早歇下了。叶心为她放下帷帐，点燃了今夜的第一支蜡烛。
烛光摇曳，映着帐幔上精致的绣花，温暖而宁静。海兰在朦胧中睡去，呼吸渐渐均匀。
窗外，雪落无声。紫禁城的冬夜，漫长而寒冷。
有人在新生的喜悦中安眠，有人在寂寥的等待中期盼，也有人在阴暗的角落里，酝酿着更深的毒计。
烛影摇红，照见的不仅是富贵荣华，还有那深宫重重帘幕之后，无声流淌的欲望、嫉妒与杀机。
阿箬回到自己冰冷的下人房，从怀里掏出那个朱砂油纸包，放在油灯下仔细端详。
鲜红的粉末如同她心中仅存的、扭曲的希望。
她轻轻吹了一口气，粉末飞扬起来，在灯光下闪烁如星，又迅速消散在黑暗中。
她低低地笑起来，笑声在空寂的房间里回荡，凄厉而诡异。
“海兰……青樱……我的好主子……咱们……慢慢来……”