太和殿前，百官齐列，旌旗招展。虽是天寒地冻，但典礼的隆重丝毫不减。
皇贵妃册封礼本应在后宫举行，但弘历特旨，将仪式移至太和殿前广场，与四皇子满月宴同办，这份殊荣，本朝开国以来前所未有。
曦月的凤辇在礼乐声中缓缓行至丹陛之下。
三十六名太监抬辇，前后皆有仪仗开道，羽扇、拂尘、金瓜、钺斧一应俱全，阵仗堪比皇后册封。
她步下凤辇，正红吉服在雪地上铺开一片夺目的华彩。
九翟四凤冠上垂下的珠帘微微晃动，遮住了她大半面容，只露出弧度完美的下颌与嫣红的唇。
丹陛之上，弘历端坐龙椅，身旁的凤座空悬——富察琅嬅还未到场。
礼部尚书高声宣唱册文，文辞华美，极尽褒扬之能事，赞曦月“毓质名门，温恭懋着，诞育皇嗣，功在社稷”。每念一句，便有内监高声复诵，声传九重。
曦月垂首聆听，姿态恭谨，心中却是一片清明。
册文宣读完毕，进忠手捧金册金印，躬身奉上。
曦月双手接过，金印入手沉甸，印钮上的螭龙张牙舞爪，象征着无上权柄。
“臣妾叩谢皇上天恩，定当恪尽职守，辅佐中宫，抚育皇嗣，不负圣望。”她朗声道，声音清越，穿透寒风，清晰传入在场每一个人耳中。
礼乐再起，百官跪拜：“恭贺元皇贵妃娘娘千岁——”
呼声震天，在宫墙间回荡。曦月起身，珠帘后的目光扫过丹陛下黑压压的人群，最后落在龙椅上的弘历身上。
四目相对，她看到他眼中毫不掩饰的赞赏与柔情。
恰在此时，宫门处传来一阵骚动。
皇后富察琅嬅的凤辇到了。
八个太监抬着的凤辇缓缓停下，素心掀开帘子，扶着一身明黄凤袍的富察琅嬅步下辇车。
她今日的妆容格外浓重，胭脂掩盖了苍白的脸色，唇上涂着正红口脂，头戴九龙四凤冠，身着绣金凤纹朝服，每一处都符合皇后规制，甚至比平日更显隆重。
但曦月敏锐地察觉到，皇后的脚步有些虚浮，搭在素心腕上的手背青筋微显，似乎在极力支撑。
富察琅嬅一步步走上丹陛，在空置的凤座上坐下，脊背挺得笔直，脸上挂着端庄得体的微笑，只是那笑意未达眼底，倒像是一张精心描画的面具。
“臣妾来迟，请皇上恕罪。”她声音平稳，听不出异样。
弘历看了她一眼，淡淡道：“皇后身子不适，本不必勉强。”
“元皇贵妃册封之喜，四皇子满月之庆，臣妾身为中宫，怎能缺席。”富察琅嬅转向曦月，笑容加深，“恭喜妹妹了。”
曦月欠身：“多谢皇后娘娘。”
两人目光在空中短暂相接，富察琅嬅眼中那抹深藏的痛楚与不甘，虽只一瞬，却被曦月捕捉得清清楚楚。
册封礼毕，移驾保和殿举行满月宴。
殿内早已布置得富丽堂皇，四角放置着鎏金铜胎掐丝珐琅大火盆，炭火烧得极旺，温暖如春。
御案居中，左右分设皇后与皇贵妃席位，再往下是各宫嫔妃、宗室命妇的座次。
曦月抱着永稷坐在弘历右下首，富察琅嬅居左。
小皇子今日格外乖巧，睁着圆溜溜的眼睛打量着四周，偶尔发出咿呀之声，引得弘历频频侧目，眼中的喜爱几乎要满溢出来。
“稷儿看着比永璋满月时还要壮实些。”弘历笑道，伸手轻抚婴孩的脸颊。
这话落入下首陈婉茵耳中，她握着筷子的手微微一紧，随即恢复如常，只温柔地看着身旁的永璋。
三阿哥永璋已四岁，正襟危坐，颇有小大人的模样。
青樱坐在中间。她今日穿了一身藕荷色宫装，颜色素净，发髻上只簪了支白玉簪，与满殿珠光宝气格格不入。
自始至终，她都垂着眼，专注地看着面前的杯盏，仿佛周遭的一切喧闹都与她无关。
只是那挺得笔直的脊背，和袖中微微颤抖的手，泄露了她内心的波澜。
阿箬作为低等宫女，本无资格入殿，但她借着为库房清点器皿的名义，在殿外廊下侍立。
她的目光飘向西配殿方向，海兰今日并未出席。
但阿箬知道，海兰一定在殿中听着这边的动静，想象着这场盛典。
快了，就快轮到你了。
她在心中默念，袖中的手攥紧了那包朱砂。
这一个月，她愈发小心，处理的蜡烛数量却增加了。
腊月年节，各殿用烛量大，正是下手的好时机。
殿内，宴至酣处，歌舞升平。