富察琅嬅靠坐在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白如纸，眼下乌青深重，唯有那双眼睛，还倔强地亮着，不肯熄灭。
她确实“起来走了走”——由素心和莲心搀扶着，在寝殿内挪了十来步，便气喘吁吁，冷汗涔涔，不得不躺回床上。
可这已足够让她对外宣称“大好了”。
“娘娘，该用药了。”素心端着药碗进来，碗中汤药黑稠，热气腾腾。
富察琅嬅看了一眼，胃里便一阵翻涌。这三个月，她不知喝了多少碗这样的苦药，可身子却像漏了的筛子，补进去多少，便漏出去多少。
太医换了一拨又一拨，方子调了一次又一次，说法却大同小异：忧思过甚，肝气郁结，气血两亏，需静心调养。
静心？如何静心？
高曦月代掌凤印，六宫趋附；四皇子永稷健康活泼，皇上宠爱日盛；而她这个皇后，缠绵病榻，门庭冷落，连每日的请安都免了——是皇上亲口下的旨，说让她安心养病。
这后宫，可还有她立足之地？
“娘娘……”素心见她不动，轻声催促。
富察琅嬅闭了闭眼，接过药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁滑过喉咙，她强忍着没有吐出来，额上已是一层虚汗。
莲心连忙递上蜜饯，她却挥手推开。
“本宫问你，”富察琅嬅盯着素心，声音嘶哑，“这三个月，承乾宫那边，可有什么动静？”
素心垂眸：“元皇贵妃处事公允，六宫并无怨言。各宫月例按时发放，春日的衣料、首饰也都分配妥当。内务府几个不中用的管事被撤了，换上了新人……都是元皇贵妃提拔的。”
每说一句，富察琅嬅的脸色便白一分。
处事公允？没有怨言？提拔新人？
高曦月这是要彻底将后宫握在手中啊！
“皇上……常去承乾宫吗？”她问出最不想问的问题。
素心头垂得更低：“皇上批完奏折，常去承乾宫看四阿哥，有时……便歇在那里。”
寝殿内一片死寂。只有炭火偶尔噼啪轻响。
富察琅嬅忽然笑了，笑声干涩凄楚：“好，好一个元皇贵妃……好一个四阿哥……”
她猛地咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
素心和莲心慌忙上前，一个为她抚背，一个递帕子。
帕子捂在嘴上，再拿开时，已染上刺目的猩红。
两人吓得魂飞魄散：“娘娘！”
富察琅嬅却似乎习惯了，只摆摆手，喘着气道：“无妨……死不了。”
她不能死。至少现在不能。
若她死了，皇后之位空悬，高曦月以皇贵妃之尊、育有皇子之功，再得皇上宠爱，立为继后几乎是板上钉钉的事。
那她富察琅嬅，就成了一个笑话。一个被元皇贵妃生生逼死、连后位都保不住的笑话。
她不能允许这样的事发生。
“扶本宫起来。”富察琅嬅咬牙道。
“娘娘，您要做什么？”莲心担忧地问。
“本宫要去见皇上。”富察琅嬅推开她的手，挣扎着要下床，“本宫已经‘大好’了，该拿回属于本宫的东西了。”
素心连忙扶住她：“娘娘，您的身子……”
“本宫的身子本宫清楚！”富察琅嬅厉声道，眼中迸发出骇人的光，“再躺下去，这后宫就真要改姓高了！”
素心与莲心对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈与心疼。
她们知道劝不住，只得搀扶着皇后起身，为她更衣梳妆。
镜中的女子，憔悴得惊人。
再厚的脂粉也盖不住眼下的乌青和苍白的唇色。
富察琅嬅看着镜中的自己，忽然抬手，将发髻上一支略显素净的珠钗拔下，换上了一支九尾凤钗——那是她册封皇后时戴的。
凤钗沉重，压得她头皮发紧，却让她挺直了脊背。
“走。”
乾清宫。
弘历刚批完一批奏折，正揉着眉心小憩。
进忠轻手轻脚地进来，低声道：“皇上，长春宫素心求见，说皇后娘娘身子大好了，想来给皇上请安，并……禀报后宫事宜。”
弘历睁眼，眼中并无多少波澜：“皇后大好了？”
“是，素心是这么说的。”
弘历沉默片刻，指尖无意识地敲击着龙案。
三个月了，曦月将后宫打理得很好，他甚至觉得比皇后在位时更井然有序。
可皇后毕竟是皇后，中宫之位不可轻忽。
“让她进来。”