崔羡站定在城墙最边缘，猎猎寒风将他宽大的官袍吹得紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺直的脊梁。
他将目光投向城外——那里，乌压压的黑甲京营骑兵阵列森严，火铳的铳口在阴云下闪烁着冰冷的光泽，如同蛰伏的巨兽，等待着吞噬这座城池最后的生机。
那面“王”字将旗和太监刘贵的仪仗，在军阵中格外扎眼。
而后，他缓缓转过身，面向城内，俯视着城楼下那无数张仰望的脸——那些脸庞上，有失去亲人的悲痛，有对瘟疫的恐惧，有对饥饿的忍耐，有对未来的彻底茫然……每一道目光，都像一根针，刺在他的心上。
他的脸上，忽而缓缓绽开一个极淡却异常清晰的微笑。
那笑容里，没有恐惧，没有不甘，只有一种尘埃落定后的平静。
他的声音清越而沉稳，清晰地传遍了城楼上下的每一个角落，压过了呼啸的风声：
“青州的——父老乡亲们！”
城下瞬间安静下来，连哭泣声都暂时止歇，所有人都屏住呼吸，仰望着他。
“我，崔羡，身为青州父母官，甚是无能！愧对尔等！”
“我未能洞察奸佞阴谋，未能及早遏制瘟疫，更未能护得我青州一方周全，以至……奸佞当道，降此弥天大祸！累及全城百姓，受苦受难，家破人亡！”
“此乃我崔羡，失职之罪，万死难辞其咎！”
他的声音不高，却字字如重锤，敲在每个人的心头。
百姓们面面相觑，有人开始低声啜泣，有人茫然摇头，更多人则是不知所措地呆呆望着。
崔羡停顿了一下，目光扫过人群，继续说道，声音中带着一种斩钉截铁的决绝：
“而今，瘟疫横行，药材断绝，城外重兵围困，断绝我等一切生路！”
“此非天灾，实乃人祸！”
“祸首，便是那权阉魏英！”
这个名字如同惊雷，让不少知晓朝事的士绅百姓脸色大变。
“今日，我崔羡在此，与那魏阉赌上一局！”崔羡的声音在寒风中愈发清冽激越，如同金玉交击，“他以全城百姓性命为质，逼我崔羡就范！”
”好——！我便如他所愿！”
他猛地抬起手中长剑，剑尖斜指苍穹，寒光凛冽：
“若我崔羡今日一死，能换得朝廷解封，救命的药材得以进城，救尔等万千百姓于水火之中——”
他目光炯炯，扫视全场，一字一顿，掷地有声：
“我崔羡，死得其所！”
“轰——！”
城下彻底炸开了锅！