“奴家不敢！”王妈双膝一软，扑通跪倒在地，额角重重磕在冰凉坚硬的青砖上，发出沉闷一响，“新皇登基在即，皇城风向未明，多少双眼睛在暗处盯着大人！奴家只是……只是担心您的安危！这女子出现得太过蹊跷，奴家怕她是……”
男人在她面前缓缓蹲下身，锦袍下摆迤逦在地。他伸出双手，虚虚扶在她因恐惧而微微颤抖的臂膀上，动作甚至算得上轻柔。
“王妈多虑了。我知你掌管这眠花楼多年，事事以大局为重，处处为我考量。方才之言，并非责怪。”他指尖若有似无地拂过她袖口一道不起眼的皱褶，像在抚平什么，“既然你心存疑虑，那便……再去试探。这眠花楼终归是你掌事，你自然有权斟酌宾客深浅，查验真伪。在你未得确证之前，我绝不插手，可好？”
尽管他言笑晏晏，王妈却觉脊背寒意更甚。
她太清楚眼前这张温文皮囊下，藏着怎样一副算无遗策、为达目的能从容碾碎一切障碍的冷硬心肠。可她不知，即便这般看似冷心冷情、步步为营之人，在心底的某处角落，也藏着不为人知的、炽热而偏执的逆鳞。
不待她回应，男子已翩然起身，重新倚回栏杆，目光投向楼下已渐散的人群，和那被“丫鬟”搀扶着、走向楼梯的身影，漫不经心地摆了摆手：“去吧，按你的心意行事。只是记住……”
王妈垂首敛衽，正要倒退着离开，忽闻身后又飘来慢悠悠的语声，如羽毛轻扫耳廓，却让她瞬间僵直——
“任你百般试探，用尽楼中手段，不可伤她分毫。”他的指尖轻轻叩着乌木栏杆，发出规律而清脆的“嗒、嗒”声，节奏平稳，却莫名催人心慌，“若她见我时，少了半根青丝，或是眸中添了一丝不该有的惊惧……”
话音陡然转轻，几乎融入渐渐微弱的笙歌余韵，却字字淬冰，清晰无比地钉入她耳中，“我便让你，和这楼里你最为珍视的一切，都化作最后一缕……焚尽的沉香。”
王妈僵立原地，连呼吸都停滞了。额角磕碰处的疼痛早已麻木，唯有冷汗顺着精心描画的鬓角，滑过剧烈颤动的睫毛，最终无声地滴落在华贵的地毯上。
良久，她才像是终于夺回了身体的控制权，猛吸一口冰冷而甜腻的空气，踉跄着冲下了那道盘旋的楼梯。
栏杆边，男子独自伫立。折扇不知何时已收起，在他指间缓慢转动。他举起空了的右手虚虚一握，仿佛攥住了什么看不见的丝线。唇角那抹笑意，终于彻底沉入阴影之中，再无痕迹。
我仰首望向舞台上空——四盏琉璃花灯正流转着温润光华，心潮难以自抑地澎湃。只差最后一盏，便能堂堂正正坐上花魁之位，接近曹月口中那位神秘的“大人”，拿到证据便指日可待！
胜利在望！我暗暗攥紧袖中暗藏的短刀，准备施展盛君川亲传的破云刀法。这套刀招看似刚猛霸道，实则暗藏百余种变化，我苦练半年早已得其精髓。
正思忖着是使那招“流云逐月”的起手式，还是直接用“惊鸿照影”震住全场，一道玄色身影如鬼魅般倏然掠至台前。
来人一身劲装，面容冷峻如刀削，腰间佩刀未出鞘，却自带凛冽气息。他的声线平稳无波，却在喧哗中清晰传入每个人耳中：“我家公子仰慕姑娘奇术，特命在下，为您点亮剩余所有花灯。”
话音刚落，顶层那三盏始终黯淡的琉璃莲花灯，竟“唰”地同时绽放华彩！七盏灯交相辉映，琉璃折射出的光芒层层叠叠，将整个舞台照得恍如白昼，连空气中飘浮的微尘都纤毫毕现。
满堂宾客先是一静，随即哗然之声几乎要掀翻屋顶。我望着那骤然满额、辉煌夺目的花灯，嘴角止不住地往上翘，心花怒放。
成了！
我压下雀跃，做出受宠若惊又带着恰到好处好奇的姿态，轻盈地从舞台跃下，朝那黑衣男子展露恰到好处的惊喜与好奇：“承蒙公子青眼，樱桃感激不尽。不知可否告知贵主名讳？奴家……想当面致谢，聊表寸心。”
说话间，我状似不经意地踮起脚尖，目光越过他肩头，向后方宾客席间急切张望，试图在那一片人影绰绰中，找出那位一掷千金的“冤大头”……啊不，是慷慨解囊的金主大人！
黑衣男子薄唇微动，似乎正要吐露只言片语，却被一道骤然插入的、略显紧绷的声音硬生生打断——“且慢！”
王妈不知从何处闪身而出，精准地隔在我与男子之间。她面色略显苍白，却强撑着得体笑容：“既已点亮七盏‘玲珑心’，姑娘便是我眠花楼新任花魁。”
她话锋一转，手已虚虚扶上我的手臂，力道温和却带着引导的意味，“只是楼中规矩繁琐，花魁更有诸多礼仪需熟稔。还请容老身先行教导一二，以免日后出了差池，惹人笑话。至于向贵客致谢之事……”她侧首对黑衣男子露出歉意的笑，“烦请转告贵上，奴家稍后定会安排妥当，必不让姑娘失礼于人前。”
我急忙反手轻轻扯住王妈的衣袖，软声央求：“不过道声谢的工夫，一盏茶都不到~王妈，你就让我先去见见那位好心的公子嘛！我保证，绝不乱说话，行不行？”
“不必急于一时。”
这次开口的却是那黑衣男子。他声线依旧平淡，甚至没有多看王妈一眼，目光落在我脸上，深不见底：“该见时，自会相见。”
王妈立刻顺势接话，语气加重了几分，带着明显的警示：“贵客身份非凡，行事自有章法。若因姑娘初来乍到，不懂规矩而有所冲撞，只怕……你我皆担待不起。”
她的目光快速扫过我周身，在我染血的衣襟和略显凌乱的发髻上停留一瞬，又添了一句：“况且姑娘此刻……这身装扮，也实在失礼。还是先随老身去梳洗更衣为要。”
不对劲。
我的目光在二人之间迅速逡巡。王妈对黑衣男子态度恭敬得近乎卑微，眼神深处藏着难以掩饰的忌惮，甚至是一丝恐惧。而那黑衣男子，看似传达主人好意，语气却疏离冰冷，与王妈之间有种诡异的、心照不宣的默契。
他们言语往来，看似在为我考虑，实则像两张密不透风的网，一唱一和地将我隔绝在那位“贵客”之外——莫非，他们根本不愿让我此刻见到那人？还是说，那位“贵客”本人……就不愿此刻见我？
不待我深想，黑衣男子已不再多言，朝王妈略一颔首，转身便走，步伐快而稳，瞬间便融入尚未完全散去的人群之中。我追着他消失的方向望去，却只捕捉到一抹玄色衣角。
“樱桃姑娘。”清朗如溪涧的嗓音忽然唤回我的神思。