一位作伙计打扮的蓝衣少年不知何时已立在近前，约莫十五六岁，眉目干净，含笑躬身做引，“王妈妈在二楼‘海棠春’雅间相候，特命小的前来为姑娘引路。”
我迅速环顾四周，厅内宾客散了大半，王妈确实不见踪影，方才那黑衣男子更是早已融入人群。我后退半步，指尖悄然拢入袖中，面上却只露出恰到好处的疑惑与娇憨：“哦？方才王妈妈还在台下，怎的转眼便上了楼？”
“回姑娘的话，”少年笑容无懈可击，语气恭顺，“王妈妈吩咐完小的，便匆匆去查点今日账目了，说是稍后便到。怕姑娘寻不着地方，故而命小的先行一步。”他侧身让开通路，姿态无可挑剔，“姑娘，这边请。”
与身侧盛君川目光交错的刹那，无需言语。他覆着面纱的脸庞看不清表情，但那双眼睫微不可察地低垂一瞬，指尖已悄无声息地按上后腰暗藏的刀柄。
我读懂了他沉默中的决断——既已走到这一步，前方纵是龙潭虎穴，闯便是了！
“那便有劳了。”我展颜一笑，仿佛卸下所有疑虑，款步跟上。盛君川落后我半步，扮演着沉默乖顺的“哑女”丫鬟。
我们随着那年轻伙计，自舞台后方一道铺着软毯的侧梯拾级而上。
踏上二楼，眼前豁然开朗，是一条极为宽阔的回字形走廊，以深色香木铺就，光可鉴人。
走廊内侧，整齐排列着若干厢房。每扇雕花门扉上都悬着一块巴掌大小的鎏金牌子，上面以秀逸字体镌刻着不同的花卉名称——“兰心”、“菊隐”、“梅影”、“竹韵”……
更妙的是，每块牌子下方，竟都以小巧的金丝篮盛放着对应的、鲜活欲滴的真花。兰草幽香、菊花清冽、梅枝冷艳、竹叶青翠……各种馥郁芬芳在暖融的空气里交织氤氲，构成一种奇异而奢靡的嗅觉盛宴，轻易便能撩动人的心绪。
沿廊缓步前行，但见有的房门虚掩或洞开，内里烛火明亮，却空寂无人。借着敞开的门扉望去，房中陈设极尽巧思与奢华——或是四壁悬挂古筝、琵琶、玉箫，中央设着琴台的雅乐之室；或是摆放着紫檀木围棋盘、翡翠象棋盘的弈趣之所；亦有布置着笔墨纸砚，书案上还摊着未干墨迹的书斋。
虽主题各异，其器物之精良古雅、陈设之考究风雅，无不彰显着眠花楼背后惊人的财力与刻意拔高的“格调”，绝非寻常烟花之地可比。
而另一些紧闭的、挂着“芍药醉”、“牡丹吟”等浓艳名号的房门后，则隐约传来种种被厚重门板过滤后依然丝丝缕缕渗出的声响：女子清歌婉转缠绵，杯盏清脆相碰伴随男子放纵的高谈阔论，女子娇柔的嬉笑嗔怪与男子低沉的喁喁私语交织难辨……
更有一两声压抑不住的、令人耳热心跳的喘息与呻吟断续飘出，混合着浓郁的甜香，无所不在地暗示着门内正在上演的活色生香。
我只觉耳根发热，忙在心底哼起小调分散注意。盛君川察觉我的窘态，眼底掠过一丝戏谑，宽袖遮掩下悄悄握住我的手，还使坏地在我掌心轻轻一挠。我又羞又恼，抬头瞪他一眼，用眼神警告他安分些。
他接收到我的视线，唇角勾起一抹意味深长的笑意，总算乖觉地松开了手。
我刚松了口气，正要询问这伙计究竟欲将我们引往何处，他却倏然在一扇紧闭的雕花木门前停步。门上并未悬挂任何花卉名牌，与廊上其他厢房迥异。伙计抬手，指节在门板上轻叩三下，声音在寂静的走廊里格外清晰。
王妈的声音自内传来，比方才在楼下时更沉凝了几分：“进来。”
伙计侧身让开，低眉顺眼：“姑娘请。”
然而，就在我与盛君川前一后踏入房间的刹那，身后那扇厚重的木门便“咔哒”一声沉沉合拢，隔绝了门外所有的光线与声响。
烛火摇曳中，但见王妈端坐于一张紫檀木圆桌旁，面沉如水，手中慢慢转着一盏早已凉透的茶杯，并未抬眼看向我们。
而她的身后，赫然立着四名膀大腰圆、目光凶悍的彪形大汉，人人手中紧握着一把厚背砍刀，雪亮的刀刃在烛火下反射出冷冽刺骨的幽光，杀气无声弥漫。
警报在脑中尖啸！
虽早在楼下便觉王妈神色有异，却未料她竟摆出这般阵仗。我将今日种种在脑中飞速过了一遍，自认言行举止皆贴合“樱桃”这个急于上位的江湖奇女子人设，未曾露出关于真实目的的破绽。看来并非身份暴露，而是另有缘由……只是这缘由，此刻仍包裹在重重迷雾之中。
眼下形势，硬拼绝非上策，唯有以静制动，见招拆招。
我几乎是本能地瑟缩了一下，迅速躲到盛君川宽阔的身后，手指紧紧攥住他的衣袖，装出受惊小鹿般的模样，连声音都带上了颤意：“王、王妈……这是何意？”
盛君川的身躯在我贴近的瞬间便已绷直如拉满的弓弦，每一块肌肉都蓄满了爆发的力量。他覆着面纱的脸庞看不清神色，但那双唯一露出的、经过修饰却依旧锐利的眼眸，已如锁定猎物的猎豹般，冰冷而精准地扫过那四名持刀壮汉，评估着距离、角度与一击必杀的可能。
以他的身手，解决这五人不过弹指之间——即便那些壮汉个个虎背熊腰、利刃在手。但此刻与王妈撕破脸、在眠花楼内大开杀戒绝非良策。
一旦闹大，引来官府或惊动真正的目标，我们所有的谋划、曹月提供的线索、甚至李思恬暗中相助的情分，都将前功尽弃，付之东流。
我借着躲在他身后的姿势，指尖悄悄滑到他紧绷如铁的小臂上，极轻极快地捏了两下，用几不可闻的气音飞快低语：“静观其变，别动手。”
“姑娘不必惊慌，请坐。”王妈终于抬起眼皮，目光如钩子般在我脸上刮过，最后抬了抬下巴，指向她对面的那张梨花木圈椅。
见我仍缩在“丫鬟”身后，她唇角扯出一个没什么温度的弧度，意味深长地又补充了一句：“若姑娘肯如实回答几个问题，他们自然不会为难你。我眠花楼，向来最讲规矩。”
话虽说得客气，可我刚一咬牙，缓缓挪到椅边坐下，那些持刀壮汉便如同收到无声指令，立刻无声而迅疾地围拢过来，呈半圆形将我与盛君川困在中央，刀尖虽未直指，但压迫感已如实质。
我暗自庆幸幸好提前打了预防针，若按盛君川平日那一点就炸、容不得半分威胁近身的脾气，此刻这间屋内怕是早已血溅五步，上演全武行了。