王贵妃把玩着手中的令牌，金色的光芒映照着她精心描绘的眉眼，那眼神越来越亮，如同发现了稀世珍宝的猎人。
“看来，你的用处，远比本宫想象中要大得多啊！”她低声自语，嘴角勾起一抹深沉而诡谲的笑意，“如此甚好！这么好的东西，落在了本宫手里，岂能暴殄天物？本宫得好好想想，该怎么充分利用它呢？”
她握紧了令牌，仿佛已经握住了某种至关重要的权柄，眼中闪烁着志在必得的光芒。她挥了挥手，示意婢女退下继续为杜筠婉处理伤口，自己则拿着令牌，陷入了长久的沉思，脑海中飞速盘算着如何将这意外的收获，转化为最致命的武器。
婢女回到密室，默不作声地为杜筠婉清洗伤口，涂抹上清凉止痛的药膏，又为她换上了一身干净的、料子却粗糙的布衣。做完这一切，她便毫不留恋地转身离开。
“咔哒”一声，厚重的铁门被从外面牢牢锁住，将杜筠婉与外界彻底隔绝。
这一夜，对杜筠婉而言，漫长、痛苦。
她在昏沉中辗转反侧，浑身的伤痛如同无数细小的火焰在灼烧。意识模糊间，她仿佛听到了许多声音。有母亲温柔的低语，有父亲沉重的叹息，有萧祁昭清朗的呼唤，有王钰姝尖利的嘲笑，还有萧祁云那带着压迫感的呼吸声……这些声音交织在一起，模糊不清，却又无比嘈杂，让她不得安宁。
她又陷入了那个纠缠她多年的噩梦中。
依旧是那片雾气氤氲的湖边，母亲沈熹薇穿着一袭素衣，背对着她，身姿纤弱而孤独。湖风吹拂着她的裙摆，带着一种说不出的哀伤。然后，那双熟悉的、枯瘦如同骷髅般的手，从浓雾深处缓缓伸出，悄无声息地靠近母亲的背后。杜筠婉心中大骇，想要尖叫却发不出声音，想要冲过去却如同被无形的绳索捆绑。她拼命挣扎，用尽全身的力气，终于，在那双手即将触碰到母亲后背的瞬间，她猛地扑了过去，一把死死抓住了那只冰冷枯槁的手腕！
她努力想抬头看清手的主人，眼前却仿佛蒙着一层厚厚的血雾，只能看到一个模糊扭曲的轮廓，分辨不出男女，辨不清面容。那被抓住的手腕传来一股巨大而阴冷的力量，猛地一挣，反向一拽！
“不！不要！不要——！”杜筠婉惊恐地嘶喊出来，感觉自己被那股力量拖着，和母亲一起，朝着冰冷漆黑的湖水中坠去。
刺骨的寒意瞬间包裹了她……
“啊！”杜筠婉猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳不止，额头上布满了冰冷的汗珠。剧烈的喘息牵动了身上的鞭伤，一阵阵尖锐的疼痛让她彻底清醒过来。
她茫然地环顾四周，眼前只有一片近乎绝对的黑暗。过了好一会儿，她的眼睛才勉强适应，借着头顶那透气孔投入的、微弱的熹微晨光，分辨出自己正身处一个完全陌生的、如同囚笼般的石室。
她下意识地低头看向自己身上，已经不是她那件被鞭子抽烂的宫装，而是一套粗糙陌生的布衣。紧接着，她猛地伸手摸向自己的怀兜，那里空空如也！
萧祁昭给她的那块贴身令牌，不见了！
“糟了！”杜筠婉的心瞬间沉到了谷底，一股比噩梦和鞭伤更深的寒意瞬间席卷全身。