“想彻查此事并不难。”萧祁云逼近一步，王贵妃几分心虚地往后退了半步，这更让萧祁云确认。
“够了，”皇上虚弱地开口，他看向萧祁云，这个他亏欠良多、如今眼中只剩仇恨的长子，声音沙哑：“云儿，这么多年，委屈你了。”
这句迟来了二十多年的“委屈”，并未能安抚萧祁云心中熊熊燃烧的怒火与悲凉，反而像浇了一瓢油。
他扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“父皇一句轻飘飘的‘委屈’，便想将母妃的死，将儿臣这二十多年在地狱般的日子里煎熬，都轻轻揭过去吗？”
他的目光转向脸色发白的王贵妃，又转回皇帝脸上，声音陡然变得尖锐无比：“还是说，贵妃当年行径都是父皇默许的？”
大殿之上，死一般的寂静。
只有烛火偶尔爆开的灯花声，和皇帝沉重艰难的呼吸声。
萧祁云看着皇帝骤然闭上的双眼，那微微颤抖的眼眸，那没有立刻否认的态度，他全都明白了。
一股冰凉彻骨的寒意，混杂着巨大的荒谬感和毁灭般的愤怒，瞬间席卷了他全身。他踉跄了一下，仿佛支撑他的某种信念彻底崩塌了。
“呵……呵呵……”萧祁云低低地笑了起来，越来越癫狂，“果然啊！母妃穷其一生，痴心错付，到头来，真是不值！不值啊！！！”
“不是这样的！云儿！”皇帝睁开眼，浑浊的眼中竟蓄满了泪水，顺着深刻憔悴的纹路滚落，他艰难地抬起手，似乎想抓住什么。
他知道自己命不久矣，这残破的身体和沉重如山的愧疚，早已将他压垮。此刻，面对儿子血泪的控诉，面对这无法再掩盖的疮疤，他终于崩溃了。
他这一生，周旋于前朝后宫的权力平衡，既要防范王氏功高盖主，又怕他们狗急跳墙；他不想娶沈熹兰，却只有她显赫的出身能坐稳后位，不受诟病；柔妃的死，他确有失察之责，没能护住她，是他心中永远的痛；他辜负了结发妻子柔妃，也辜负了此生挚爱沈熹薇……
他的目光痛苦地投向杜筠婉，仿佛透过她，看到了那个早已香消玉殒的倩影。
皇帝缓缓道来：
他承认，在隐约察觉柔妃可能是中了慢性毒药时，他曾暗中查过皇后，知道她利用职权克扣柔仪宫用度，苛待她们母子。那时，他是真心想过，等局势稍稳，便立萧祁云为太子。
毓庆宫那些云锦是他亲手安排，一半是私心念旧，一半或许也存了借此安抚柔妃、给予萧祁云一份特殊眷顾的念头。可柔妃得知后，并未如他所想般感到安慰，反而第一次与他红了脸，恳求他收回成命。
她太清楚了，这般逾矩的“厚待”，对一个失宠妃嫔所出的皇子而言，绝非福气，而是催命的毒药，会将她们的孩子置于风口浪尖，成为众矢之的。