长空行事确然利落，马蹄声去而复返，带回了一位须发皆白、面容清癯的老大夫。
老人家虽不知榻上之人确切身份，但见其气度凛然，周遭护卫肃杀精干，心下已然明了非同小可，诊治时格外凝神静气，苍老的手指在狰狞的伤口周围按压探查，动作稳而轻。清理腐肉、敷上带来的药粉、再用干净白布层层裹紧，每一步都透着行医多年的沉稳。又开了内服调理的方子，细细交代了禁忌。
整个过程，萧祁昭始终紧闭双目，薄唇抿成一条苍白的直线，额角与颈侧青筋因忍痛而微微凸起，细密的冷汗不断渗出，浸湿了鬓边散落的发丝，他却连一声闷哼都未曾逸出。
老大夫离去前，在竹屋外压低嗓音对长空再三叮嘱：“这位公子伤势极重，失血过多，元气大伤，内腑亦有震荡之忧。眼下血虽暂止，然根基已损，务必静养，万万不可挪动颠簸，否则伤口再度崩裂，引发高热或血崩，便是大罗神仙也难救。若能得更好的药材与更精心的将养，自是上上之策。”
长空神色凝重，一一牢记，奉上丰厚诊金，又遣了得力手下随老大夫去抓药。
药材很快被送回。
杜筠婉默默地接过了煎药的活儿。
她在竹屋侧面寻了一处稍避风的地方，用几块石头垒了个简易灶台，架上小泥炉。火折子擦亮，橘红的火苗舔舐着干燥的竹叶和细枝，很快，陶制药罐底下便响起了哔哔剥剥的细响。她蹲在炉前，手持一柄旧蒲扇，有一下没一下地轻轻扇着风。火光跳跃，映亮了她低垂的侧脸，长睫在眼下投出小片阴影，鼻尖微微沁着汗，神情是全然的专注，仿佛世间只剩眼前这一炉火、一罐药。
药汁渐渐滚沸，咕嘟咕嘟地冒着泡，浓重苦涩的气味随着蒸汽弥漫开来，与山间夜露的清冽、竹木的微香交织在一起，构成这孤寂竹舍特有的气息。她的侧影在晃动的火光里显得格外单薄，却又奇异地有种柔韧而坚定的力量。
屋内，长空跪在榻前：“殿下，宫中局势已初步稳住。皇上亲自下令，皇后娘娘暂拘于崇明殿，王贵妃及其党羽皆已下狱待审，盛亲王一系亦被控住，翻不起浪了。朝堂上虽有惶惑议论，但有吴阁老、杜司业等重臣坐镇安抚，并未生出大乱。”
他顿了顿，声音压得低沉，带着几分艰涩：“悬崖之下……搜寻仍在继续。只是山深雾重，崖壁陡峭险峻，至今……未见大殿下踪迹。生还之望……恐十分渺茫。”
萧祁昭静静地听着，脸上并无过多表情，仿佛早已料到，又或是心力交瘁到无力做出反应。只有那只搁在身侧、未被绷带缠绕的手，几不可察地微微蜷缩了一下。
长空觑着他的脸色，继续劝道：“殿下，此地终究简陋，药材用具皆不齐全，于您伤势恢复大为不利。如今宫中既已安定，不如尽早启程回宫，御医局药材齐备，照料亦更周全。属下已备好软轿，沿途加派精锐护卫，定保平稳……”
“不必。”萧祁昭终于开口，声音因失血与虚弱而低哑迟缓，却带着一种磐石般的、不容置疑的决断，“就在此地……养伤。”
长空一怔，目光下意识地飘向门外那个守着药炉的纤细背影，心中霎时了然。