这偷来的宁静时光，像山涧清晨凝结在竹叶上的露珠，清澈、短暂，且易碎。
没有宫廷里无处不在的窥探与算计，没有储君身份带来的重重责任与枷锁，没有横亘在他们之间的血统疑云与过往恩怨。只有山风穿过竹林的沙沙细响，远处溪流潺潺的水声，偶尔几声清脆的鸟鸣，以及这小小竹屋里弥漫不散的、带着清苦气息的药香。
这一切简单到近乎贫瘠，却让萧祁昭从心底生出一种罕有的、不愿醒来的贪恋。
他知道，一旦踏出这竹屋，回到那座金碧辉煌的宫城，他便又是那个必须挺直脊梁、肩负万里江山的太子萧祁昭。朝堂的波谲云诡，百官的殷殷期盼，战后亟待抚平的创伤，还有那未曾彻底消散的暗流……都将如潮水般将他淹没。
而她，他尚未想好该如何安置。
或者说，不知她是否愿意被他“安置”。
所以，他宁愿借着伤势，在这简陋的竹屋里，多滞留几日。
杜筠婉又何尝不知他的心思。
她并非铁石心肠，他重伤之下仍念着她的安危，这几日他沉睡时无意识的依赖，醒来后沉默却专注的凝视，都像细密的丝线，缠绕在她心上。
这日傍晚，长空照例送完物资，低声禀报了几句外界情形后，便带着人悄然退去，将这片暮色中的宁静留给他们。
杜筠婉将新煎好的药滤进一只粗瓷碗里，棕褐色的药汁热气氤氲。她端着碗走到榻边。萧祁昭已经自己撑着坐起了些，背后靠着长空今日新带来的软垫。她在他榻边的竹凳上坐下，将药碗递过去。
他伸手来接，指尖不可避免地再次相触。
这一次，那触碰比以往任何一次都更清晰——她的指尖微凉，带着山泉洗漱后的清爽；他的手指温热，却因失血而力道不足。触碰的瞬间，仿佛有一道极细微的电流窜过，两人动作同时凝滞了一刹。时光也仿佛被这瞬间的接触拉长、黏着。
屋外，倦鸟归林，天际铺陈着由浓转淡的灰白，丝丝缕缕的乳白色雾霭从山谷深处升腾起来，宛如薄纱，悄无声息地漫过竹林，恰好将这座孤零零的竹屋温柔地笼罩其中，隔出了一个朦胧而私密的小小世界。
萧祁昭接过药碗的手指停在半空，深邃的眼眸抬起来，望进她的眼睛里。那里面有什么情绪在翻涌，是劫后余生的庆幸，是贪恋此刻的不舍，是面对未来的沉重，还有一丝不肯掩饰的、清晰的眷恋。
杜筠婉心头猛地一缩，像被那目光烫着了，飞快地缩回手，指尖残留的温热却挥之不去。
萧祁昭端着药碗的手也几不可察地紧了一下，随即若无其事般低头，将苦涩的药汁一饮而尽。
屋内一时寂静，只有他吞咽药液的声音，以及窗外归巢倦鸟的几声啁啾。
杜筠婉接过空碗，转身欲走。
“婉儿。”萧祁昭忽然开口，叫住了她，带着疲惫的柔和，像暮色一样沉沉地压过来，“这几日，辛苦你了。”
杜筠婉脚步顿住，背对着他，心弦微绷。
“宫中……一切可还安稳？”她生硬地转移了话题，不希望气氛继续朝着不可控的方向滑落。