“……瞅见那北境公主乘坐的马车没？我的老天，那轿顶镶嵌的宝石，怕是有鸽子蛋那么大！太阳底下晃得人眼晕！”
“何止！听说他们还献上了上百匹真正的汗血宝马！那可是千金难买的宝贝！”
“这下可算能踏实了！不用年年提心吊胆怕打仗，朝廷赋税也能轻些，我家那口子说了，今年好好伺弄那几亩田，秋收肯定比往年强！”
“是啊是啊，陛下英明！这才一年光景，日子眼见着就好过起来了……”
议论声中充满了朴素的喜悦与对未来的憧憬，那是属于升斗小民最实在的期盼。
李嬷嬷听着前头越来越闹腾的动静，眉头紧紧皱了起来，满脸的担忧。
她放下手中的活计，拍了拍衣襟上的药屑，就打算去前头看看，至少把通往后院的月亮门关紧些。
“嬷嬷，”杜筠婉却出声拦住了她，语气依旧平和，甚至带上了一丝安抚，“随他们去吧。百姓们盼这一天盼了太久，心里高兴，议论几句也是常情。堵不如疏，过一阵自然就散了。”
她说着，目光仍未离开手中的药杵。
只是，她手下研磨药材的动作，却在不知不觉中加快了几分。
玉杵与石臼底部摩擦的“沙沙”声，节奏变得稍显急促，力道也似乎更沉了一些，仿佛要将某种无形的、微扰心绪的东西，也一并研磨进去，化为齑粉。
粟米却没那么多细腻的心思和顾忌，她好奇心重，又被前头热闹的议论勾得心痒痒。
她蹑手蹑脚地溜到通往前堂的月亮门边，扒着门框，只探出半个脑袋和一双滴溜溜转的眼睛，偷偷朝外张望。
看了一会儿，她缩回来，小跑着回到杜筠婉身边，脸上还带着未褪的新奇，压低声音，带着几分天真直率的不解，问道：“婉姐儿，你说，北境这时候跑来求和，是不是因为怕了咱们陛下啊？陛下打仗肯定特别厉害！”
她口中的“陛下”，自然是已登基一年、励精图治的萧祁昭。在她简单直白的认知里，强大的武力威慑是最直接的原因。
杜筠婉终于停下了手中略显急促的研磨动作，抬起了眼。
阳光恰好偏移了几分，正落在她清丽却沉静的脸庞上，为她镀上了一层浅金色的、柔和的光晕，却也让她的眼神在逆光中显得有些悠远而难以捉摸。
她看着粟米满是求知欲的脸，沉默了片刻。
“或许吧。”杜筠婉轻轻开口，声音如同夏日微风拂过药圃，低缓而清晰，“但更多的，是利益使然，是权衡利弊后的必然选择。”
她顿了顿，继续用那种分析朝政事务般冷静、近乎漠然的语气说道，“陛下登基后，对内整顿吏治、积储钱粮，对外则大力整顿边防军备，同时有计划地开通、规范边境互市，严厉打压昔日猖獗的走私渠道。北境许多部落赖以生存的茶盐铁器贸易，其命脉一半被我们牢牢掐住。与其等到内部民生困顿、矛盾激化，不如趁尚有筹码时主动求和，换取一个相对有利的喘息之机，乃至在未来的互市、封赏中谋求更大的长远利益。”
杜筠婉分析的条理清晰，冷静得近乎漠然，仿佛就只是在说一件与己无关的朝政事务。
粟米听得似懂非懂，眨了眨眼，消化了一下，忽然又想起什么，眼睛一亮：“利益？啊！怪不得呢！我听说北境这次不光送了好多宝贝，还送来了一位公主！这……这明显就是来和亲的嘛！”