“醒了？”萧祁昭的声音带着一丝清晨初开口的微沙，却异常清晰温醇，穿透带着凉意的空气，“来，喝些醒酒汤。”
杜筠婉看着他这副理所当然、仿佛他们昨日才分别的熟稔模样，心头那点被“绑架”而来的气闷涌了上来。
她撇了撇嘴，语气里带着几分连她自己都未察觉的、近乎本能的嗔意与挑衅：“陛下说笑了，昨夜我并未喝多。被您的人敲晕了‘请’过来的，还需要醒酒汤吗？”
她刻意用了敬称，带着疏离的刺。
萧祁昭闻言也不恼，反而低低地、从胸腔里发出愉悦的笑，这点小小的尖刺挠得他心头发痒。
他放下蒲扇，站起身，迈步向她走来。
他比她高了许多，走近时自然而然带来一种无形的、属于上位者的压迫感，却也夹杂着那份独独面对她时才会流露的温和。
“倒是朕的不是了，”他从善如流地道歉，语气诚恳得近乎无辜，目光却牢牢锁着杜筠婉。
他自然地伸出手，轻轻握住她因为晨凉而有些发冷的手腕，动作熟稔，力道轻柔却带着一种不容她挣脱的、坚定的牵引：“手法是粗鲁了些，委屈你了。只是……朕想见你了。”
最后几个字，他说得极轻，却像羽毛搔过心尖，带着坦白的直率，也带着一丝疲惫的……思念。
他的手掌温暖而干燥，指腹和虎口带着常年握笔习武留下的薄茧，那触感熟悉得让她心尖无法抑制地细细发颤。
三年前风雪中的触感，仿佛跨越时光，在此刻重叠。
他没有用力禁锢，却带着一种不容拒绝的温柔，拉着她在炉边那个她常坐的、垫了软垫的小竹凳上坐下。
萧祁昭走回炉边，拿起一个干净的青瓷碗，依旧给她添了一碗温热的汤羹，小心地避开罐沿，稳稳递到杜筠婉的手边：“不是醒酒汤，是些安神滋补的药膳，三年不见，你清减了许多。”
他的目光细细描摹着她的眉眼，从略显苍白的脸颊到眼下淡淡的青影，带着毫不掩饰的心疼与审视：“朕瞧着你……总觉得当初就不该由着你的性子，放你在宫外这般奔波劳碌。”
杜筠婉接过那碗温热的药膳，指尖不可避免地与他微触，一股暖意顺着相触的皮肤迅速蔓延，直抵心窝。她低下头，看着碗中氤氲升腾的白色热气，模糊了瓷碗细腻的青釉，也模糊了她瞬间有些酸涩的眼眶。
她轻轻笑了笑，带着几分了然的通透，以及一种尘埃落定般的释然：“你懂我，自然不会强留我。”
她知道，也正因为知道，心底才更柔软，也更复杂。
正是因为他比任何人都懂得她对于广阔天空、对于自由呼吸的渴望，三年前，他才会在自身重伤初愈、皇权更迭风雨飘摇、前路未卜的最艰难时刻，压下所有的不舍、担忧、放手让她离开。这份超越私情、深入骨髓的懂得与尊重，比任何华丽的宫殿、任何强势的禁锢，都更让她心动，也更让她无法轻易用一句简单的承诺来回应。
她欠他的，不仅仅是情，还有这份厚重的“懂得”。
萧祁昭凝视着她，沉默了片刻，眼神骤然变得无比专注和认真，那目光沉甸甸的，仿佛承载了这三年来所有的思念与等待。